– Если ты сдал нас, охотник, тебе не жить.

Ермил будет клясться, что чист, и осенит себя крестом, и ухватит с пола брошенный автомат, чтобы тебя пристрелить, – ты ударишь его сапогом в висок, и он обмякнет у твоих ног, а его брат Андрон будет кричать и скулить. И ты укажешь на него атаману:

– Что с ним?

– Ему нужен опий, – скажет «маленький человек» Гуань Фу. – Чем больше мы даем, тем больше он просит. Без опия жизнь черна, и больно телу, и тесно душе.

– Зачем вы с ним это сделали? – спросишь ты.

– Чтобы он отвел нас к лисьему золоту. Но он не пошел – даже ради опия. Ты успел взять золото первым, товарищ капитан Шутов. Чего тебе нужно от вольных «Камышовых Котов»?

Ты ответишь:

– Мне нужен он. Я заберу его для допроса.

Ты выведешь Андрона из здания, вы выйдете к Лисьему озеру, а он будет сбивчиво бормотать:

– Я тебя к бесам не поведу, золото бесов не покажу…

Он вдруг захихикает:

– Я солдатиков красных туда отвел, попутали их бесы, и они друг друга убили, стали красными, все в крови!..

Он выкрикнет:

– Мне демон явился в лисьем обличье! Сказал, чтоб я больше никого туда не водил, иначе он горло моим детям перегрызет!

Он будет шептать сухими, растрескавшимися губами:

– «Коты» меня поймали, посадили на цепь, дали сатанинское зелье… От зелья попадаешь сначала в рай ненадолго, потом на целую вечность в ад… «Коты» мне говорят, веди нас к золоту лисьему, тогда снова рай будет… Ты тоже один из них?

Он посмотрит на тебя мутным, страдающим взглядом:

– Я к бесам не пойду! Детишек невинных на съедение не отдам!

Ты скажешь ему: