– Мой хозяин говорит, что этого лучше не делать.

Аристов дернул уголком рта и выдвинул ящик стола. Взял один из двух пистолетов. Цяоэр попятилась и споткнулась босой ногой об измазанное кровью яблоко на полу.

– В глаза, – спокойно повторил Аристов.

Она подчинилась, и тут же стала пустой, а потом холодные стальные кристаллы оказались внутри нее – и заполнили ее всю.

– Кто твой хозяин?

– Я не знаю этого, господин.

– Как же ты ему служишь?

– Его голос звучит в моей голове. Я делаю то, что он говорит. Он оставляет для меня деньги в укромном месте.

– Это голос мужчины или женщины?

– Это голос демона. Люди не умеют говорить в чужой голове.

– Тебе не страшно работать на демона?

– Он платит мне щедро.

– Да ты и впрямь опытная… – полковник встал, застегнул ширинку и ремень. – Откуда у тебя этот шрам? От твоего хозяина-демона?

– Нет. Мне оставил его один господин… вроде вас.

Полковник Аристов брезгливо поморщился:

– Я не такой.

Цяоэр кивнула, глядя на Аристова пустыми глазами. Он собирался уже ее отпустить – как вдруг заметил, что в этой покорной ему пустоте промелькнула чужая тень.

– Сейчас ты тоже слышишь голос хозяина?

– Да, господин.

– Что говорит тебе хозяин?