На Аньли была разорванная, в пятнах засохшей крови, арестантская роба с нашитым номером «84». На ее спутнике – японская военная форма. Он пошатывался и выглядел сонным.

– Я пришла к своим сестрам по праву старшей сестры, – твердо сказала Аньли.

– Мы изгнали тебя из стаи за тяжкий грех, – сказала Биюй.

– Я пришла его искупить.

Все взглянули на Тин, пришла ее очередь говорить. Но она молчала, и напудренное лицо казалось безжизненным.

– Мы не примем тебя, – сказала Нуо, расценив молчание старшей как крайнюю степень презрения.

– Пошла вон, – процедила Биюй.

Аньли не двинулась с места. А японец, который стоял рядом с ней, вдруг оскалил верхние зубы и рыкнул, а потом лизнул Аньли руку. Точно пес, обозначивший, что предан хозяйке и будет за нее биться. Он, казалось, сам удивился своей проделке. Через пару секунд лицо его обрело прежнее сонное выражение.

– Нет, – сказала наконец Тин. – Пусть она объяснит, зачем явилась. И что это с ней за… тварь.

– Но она… недостойна говорить с нами! – потрясенно выпалила Нуо.

– С каких пор младшая сестра оспаривает решение старшей? – высокомерно отозвалась Тин. – Аньли уже получила свое наказание, как и все мы. И маленькая дочь ее дочери сейчас умирает от первого превращения. Пусть говорит.

– Я благодарю сестер за доверие, – Аньли слегка поклонилась. – Это Ояма, – она тронула его за плечо, и он тоже послушно им поклонился. – Человек, придумавший вакцину, которая спасет весь наш род.

– Существо, которое ты привела, не совсем человек, – Тин слегка потянула носом в сторону японца. – Если мне не изменяет мой нюх.

– Ты права, – кивнула Аньли. – Его постигла та же судьба, что и пленников, которых он мучил в лаборатории «Отряда-512». Он пытался сделать таких, как мы…

– Это существо не такое, как мы! – возмущенно перебила Нуо.

– Так и есть. В лаборатории вывели только жалкое наше подобие. Час назад он сам стал таким.

– Это ты наказала его, сестра? – одобрительно уточнила Тин.

– Напротив. Я спасла ему жизнь. Он был ранен и умирал. И я сделала единственное возможное, чтобы его спасти. Я вколола ему препарат, который превратил его… в это. Его раны зажили так же быстро, как заживают у нас.

– Но зачем ты спасла мучителя? – изумилась средняя из сестер.

– Он раскаялся. Он помог мне устроить побег из лагеря. Он мне предан.