Сразу после возвращения в удел Лёха устроил вождям настоящую истерику, матерясь так, что даже камни краснели. Слушая его монолог, орк с гномом только переглядывались, робко пытаясь вставить хоть слово в этот поток, но все попытки пресекались рёвом взбесившегося быка. Наконец, устав ругаться и сорвав глотку от крика, Лёха прервался, чтобы смочить горло глотком пива. Воспользовавшись паузой, Родри решительно завил, то и дело поглядывая на орка:

– Кержак правильно сделал.

– Что-о?! – поперхнувшись пивом, взревел парень.

– Погоди орать. Дай договорить, – вскинув перед собой огромные ладони, попросил гном.

– Говори, – насупился Лёха и снова присосался к кружке.

– У нас впервые за всё время существования империи появилась возможность сообщать императору наши требования не через третьи руки, а напрямую. Через человека, которого император будет слушать. Похоже, этот советник, сам того не понимая, дал нам возможность доступа к первому лицу государства.

– А то, что из-за ваших интриг я буду светиться как фонарь в поле, тебе без разницы? – возмутился Лёха.

– Ты давно уже не сам по себе. Ты друг трёх родов первородных. И в случае малейшей опасности все три рода встанут на твою защиту, – негромко ответил Кержак.

– Это не пустые слова, – кивнул Родри. – Каждый из нас в долгу перед тобой за жизни наших родичей.

– И теперь из-за каких-то интриг их придётся послать на смерть, – огрызнулся парень. – Сам стонал, что кланы малы. А теперь…

– Никто не рискнёт поднять на тебя руку, – всё так же тихо произнёс Кержак.

– Твои воины, конечно, выглядят впечатляюще, дружище, но от яда в вине даже они меня не спасут, – устало вздохнул Лёха.

– А им и не надо. Для этого есть я и мои знания, – усмехнулся орк.

– Не понял… – протянул Лёха.

– Чего ты не понял? Забыл, что я старейший маг орков?

– Это я помню. Но при чём тут яд и магия?

– Всё настолько просто, что мне даже смешно. Вот, возьми, – ответил Кержак, протягивая парню перстень со странным, мутным камнем непонятного цвета.

– Это что ещё за фигня? – мрачно спросил Лёха, разглядывая подарок.

– Рог нарвала.

– И чё? – недоумение парня было неподдельным.