Намерения степняков ни у кого сомнений не вызывали, так что вступать с ними в переговоры смысла не было. Подпустив всадников на расстояние уверенного выстрела, колонна разошлась в стороны веером, выстраиваясь в одну шеренгу. Наблюдая за противником, Лёха краем глаза отметил точность манёвров гномов-водителей и в очередной раз порадовался, что управляют техникой именно они. Никто другой без долгих тренировок не сумел бы действовать так чётко и слаженно.

Дистанция между машинами – два корпуса, скорость – быстро бегущего человека. Расстояние до противника примерно четыре сотни метров. Почти идеальные условия для толкового пулемётчика. В группе Лёхи других и не было. Уволенные из имперской армии орки умели действовать, как положено хорошим солдатам. Неделя тренировок и стрельб – и отделение настоящих снайперов готово. Огромный вес самих бойцов позволял им орудовать тяжёлыми пулемётами, словно учебными деревяшками. Выцелив скакавшего первым степняка, Лёха спустил курок, и над кабиной машины загрохотал пулемёт. Калибр у этого чудовища был приблизительно сорок первый, так что вес пуль и пороховой заряд соответствовали. Приоткрыв рот, чтобы не оглохнуть от грохота, Лёха не пытался больше стрелять, внимательно отслеживая результат контратаки.

Семь пулемётов просто смели отряд степняков, перемолов их в фарш вместе с лошадьми. До броневиков не доскакал ни один воин. Подъехав к побоищу, машины остановились, и бойцы высыпали на землю. Лёха требовал, чтобы из всех, с кем придётся столкнуться каравану, в живых не остался ни один. Так что орки, получившие недвусмысленный приказ, принялись быстро обыскивать тела и в случае необходимости проводить контроль.

Спустя час всё было кончено. Десяток раненых добили, а всё ценное вместе с оружием и боеприпасами собрали. Взяв из кучи трофеев одну винтовку, Лёха забрался в кузов ближайшей машины, где горел масляный фонарь, и, поднеся оружие к свету, внимательно рассмотрел клеймо. Его догадка получила подтверждение. На цевье винтовки стояло клеймо имперского склада. Очевидно, кто-то воспользовался ситуацией и, когда в войска стало поступать новое оружие, продал старые запасы степнякам, не думая о том, что это оружие может выстрелить в него.

Впрочем, Лёха вполне допускал, что этот кто-то действовал вполне осознанно, и это оружие было продано степнякам специально, чтобы развязать большую войну и под шумок сбросить с трона правящую фамилию. Но всё это пока только догадки. Искать виновных и доказывать их вину – работа Тихого барона. Перед командой Лёхи стояла другая задача.