В машину погрузили и кожаные или плетёные из конского волоса арканы. Верёвки в таком путешествии вполне могли пригодиться. Дождавшись, когда бойцы закончат творить безобразие и варварство, Лёха подал команду к продолжению движения. Нужно было как можно скорее добраться до места. Ведь кочевники, оправившись от пожара, могли вернуться, чтобы взять под контроль вход в капище. Если их главари стали адептами Проклятого, в чём Лёха нисколько не сомневался, то так оно и будет.

Информацию караван мог получить только от драконов, постоянно круживших в небе над степью. Но и они не могли находиться там бесконечно. Из разговоров с вождём ареала Лёха знал, что долгий полёт забирает у дракона много сил. Не физических, но магических. Особенно, если приходится летать возле капища Проклятого. Само это место вытягивало магические и жизненные силы из любого живого существа. Именно поэтому любому первородному рядом с капищем становилось плохо.

Поделившись этими мыслями с сидевшим за рулём Грудом, Лёха попросил его прибавить газу. Кивнув, гном сурово сдвинул брови и разогнал броневик так, что только пыль столбом стояла. По прикидкам парня, Груд выжал из мотора что-то около пятидесяти километров в час. С учётом веса броневика и недостатков мотора это была серьёзная скорость. Анкутан только восторженно улыбался, явно получая удовольствие от бешеной скорости. Внезапно шторка в боевое отделение открылась, и заглянувший в кабину Эльвар возмущённо спросил:

– Куда мы так несёмся? Уже все кишки через задницу вытряхнули.

– Терпи приятель, – усмехнулся в ответ Лёха. – Мы должны попасть в нужное место как можно скорее.

– И зачем я только согласился с тобой ехать? – продолжал ворчать эльф.

– Затем, что лучше тебя целителя я не знаю. И сохранить жизни родичей сможешь только ты.

– Для этого нужно научиться лечить от смерти, – буркнул Эльвар, польщённо усмехнувшись.

Шторка захлопнулась, и Анкутан, не удержавшись, тихо спросил:

– Лэр, как так случилось, что вас слушаются все первородные?

– Не все и не всегда. А Эльвар – мой старый друг, мы с ним вместе пришли в удел гномов. Это долгая история, но нам повезло. Он целитель, я – механик. Так и подружились с гномами.

– А может, расскажете? – не сдержал любопытства десятник.

– Дорога длинная, лэр. Расскажите, – присоединился к нему Груд.

– Ты же сам в наших делах участвовал.

– Но не с самого начала и не всегда.

– Ладно, слушайте, – усмехнулся парень и начал рассказ о своих приключениях в этом мире.

* * *

Ту ночь накануне большого курултая обитатели степи запомнили на всю жизнь. Высоко в чернильно-чёрном небе раздались трубные крики драконов, и степняки высыпали из своих шатров, испуганно глядя вверх. Никто из них не понимал, что происходит, всех разом охватил страх. Что-то должно было случиться.