– Что опять я? – возмутился Леша.

– То. То тебе сфоткаться у корабля приспичило, и нас чуть не зарезали. То тому губастому что-то ляпнул такое, что он тебе чуть глотку не перегрыз. Теперь вон со старухой связался. Только не говори мне, что тебя опоили. Ты столько не выпьешь.

– Сонь, правда, чаем опоила. Я уже у нее раз двадцать спрашивал, есть у нее еще или нет. Прикинь, что будет, если такой чай в наши клубы закинуть? Да это же золотое дно!

– Ой, дурак! – Схватилась девушка за голову. – Тебе этих приключений мало оказалось? Решил еще и дома срок за торговлю дурью получить? Хочешь, скажу, что в том чае было?

– И что?

– Герыч или опиум. Скорее всего, второе. В Китае его как раз в эти времена как грязи было. Англичане его в Индии производили и в Китай тоннами завозили. История опиумных войн. Жаль, профессора нет, он бы тебе подробно все растолковал.

– Ну не верю я, что у нас получится этого лорда за канделябры взять, – чуть не взвыл Леша. – Ты же сама видела, сколько там кораблей. На каждом примерно от сотни до трех сотен морд, готовых любого зарезать. Я специально спрашивал. Не понимаю, как местные вообще с таким количеством врагов воевать собираются. Это же самоубийство. У них даже ружей с пистолетами по пальцам пересчитать можно. Из всего огнестрела три десятка пушек. Ну нет у нас другого выхода, сеструха, кроме как тут прижиться.

Добудем золото, спрячемся, переждем этот вселенский шухер, а потом потихоньку переберемся куда-нибудь, где тихо и спокойно. В Швейцарию, например. С нашими знаниями и деньгами можно зажить припеваючи, ни о чем не беспокоясь. Построим себе замок, слуг наймем и будем потихоньку жизнь прожигать. Главное – никому на глаза не лезть. Да, Сонь?

В процессе своих рассуждений парень, увлекшись, не заметил, как девушка аккуратно вытянула локоть из его ладони и отстала, увидев что-то непонятное. Закончив фразу, Леша вдруг понял, что все это время разговаривал со стенами, и, оглянувшись, громко позвал:

– Соня! Соня! Где Соня?!

Вопли парня заставили всю группу броситься обратно по коридору, но девушка как сквозь землю провалилась. Выхватив подаренный Аи кинжал, Леша метался по коридору, громко окликая сестру и грозя непонятно кому всеми карами земными и небесными, при этом ругаясь сразу на двух языках, но даже следов Сони обнаружить так и не смог. Остальные члены группы только мрачно переглядывались и настороженно смотрели в кромешную темноту подземелья. Но на вопли Леши никто так и не отозвался. Девушка будто растворилась в этих мрачных коридорах.

* * *

Соня не успела понять, что произошло. Только что она остановилась, чтобы как следует рассмотреть странный предмет на полу, и тут же в ее глазах потемнело от удара по затылку. Потом плотный мешок на голове, сквозь который даже свет не пробивался, кляп во рту и стянутые за спиной руки. Ее долго несли сильные, грубые руки, не позволяя даже пошевелиться. Но при этом не было ни одного скабрезного движения. В смысле, лапать ее даже не пытались. Потом ее бросили на пахнущий конским навозом пол и куда-то повезли. В бок девушке уперся носок сапога. Соня инстинктивно попыталась отодвинуться, но тут же с другой стороны в спину ей уперлось острие, и грубый голос с издевкой произнес:

– Простите, мисс, что пришлось связать вам руки и лишить возможности видеть, но мы наслышаны о вашем умении фехтовать.

«Я бы тебе показала, как нужно фехтовать, попадись ты мне на дорожке», – зло подумала девушка, усилием воли заставив себя не реагировать на угрозу.

Через какое-то время повозка остановилась, и похитители, ухватив Соню за локти, бесцеремонно поволокли ее куда-то. Девушка успела насчитать три поворота и два лестничных пролета, когда они остановились, и с головы ее сорвали мешок. Соня успела зажмуриться до того, как в глаза ударил свет нескольких факелов. Проморгавшись, она быстро огляделась и, увидев лорда Томаса, зло засопела. Сам адмирал и трое его помощников сидели вокруг большой бочки, на которой было выложено пять ножей.

– Значит, спасительница Удайи. Что ж, примерно в таком виде я вас и хотел видеть. У вас тонкая шея, – с издевательским намеком закончил адмирал.

– Спасибо, – с вызовом отозвалась Соня. – А почему вас вдруг четверо? Кому-то не повезло?

В ответ лорд Томас только зловеще усмехнулся и достал из кармана трубку. Закурив, он чубуком указал Соне на бочку, равнодушно произнеся:

– Возьмите нож, мисс Софья. Я хочу показать вам свой флагман.

– Я вас не боюсь, – чуть дрогнувшим голосом ответила Соня. – И не стану подчиняться вам.

– Зря не боитесь, – хохотнул адмирал. – А подчиниться вам придется. Четверо против одного. Слишком тяжелый расклад даже для такого бойца, как вы. Тем более что вы лишены возможности сопротивляться. Не заставляйте меня применять к вам жесткие меры убеждения.

Перегнувшись через бочку, он зло посмотрел Соне в глаза, и девушка едва сдержала испуганный вскрик. На нее смотрели узкие горизонтальные зрачки осьминога. Не выпуская трубки из зубов, лорд Томас схватил девушку за руку, кивнув кому-то из своих подручных, стоявших у нее за спиной. В ту же секунду на голову Соне снова накинули мешок.

– Простите, мисс Софья, но вам пока рано знать это заклинание. Я хочу, чтобы вы погостили у нас, – рассмеялся адмирал и одними губами произнес, втыкая нож в бочку:

– Impossible is nothing.

Дальше Соня снова потеряла сознание. В чувство ее привели соленые морские брызги. Обнаружив себя лежащей на досках палубы, девушка медленно перевернулась на живот и, уперевшись в палубу руками, осторожно села. Голова кружилась, слегка подташнивало, но общее состояние организма Соня сочла для драки вполне приемлемым. Во всяком случае, продать собственную жизнь подороже она была готова. Оглядевшись, Соня увидела адмирала сидящим в кресле шагах в пяти от себя. Резное кресло, в котором он восседал, было настоящим произведением искусства. Лорд Томас рассматривал ее с видом энтомолога, обнаружившего новый вид таракана: с брезгливым интересом.

– Откуда вы, мисс Софья? – неожиданно спросил адмирал. – Вы ведь не пристали к берегам Удайи на корабле. Не так ли? Вы попали в крепость другим способом. Я прав?

– Так же, как и вы, – коротко ответила Соня, не видя причины скрывать правду.

– Вы ведь очень сблизились с президентом. Кажется, вы ему очень нравитесь.

– Он мне тоже нравится. Но вы ведь похитили меня не для того, чтобы узнать очевидное. Вы думаете, я могла узнать то, что так интересует вас: где спрятано золото Удайи. Напрасный труд. Даже если бы я это знала, вам бы я этого не сказала ни при каких обстоятельствах.

– Милая мисс Софья, – улыбнулся лорд Томас. – Иногда, то есть не очень часто… Только иногда перед нами вдруг встает выбор. Вот и сейчас он у вас есть. Можно сделать так, что многие погибнут и никто не получит ничего. А можно сделать и по-другому. Мы с вами – мы, мисс Софья, – заберем золото. Никто не погибнет. Например, ваш близкий друг, Роджер. Я отпущу его, вас и всех ваших друзей на атоллы, когда мы сожжем крепость.

– И что потом? – мрачно поинтересовалась Соня.

– Потом? – удивленно переспросил адмирал. – А потом у вас опять будет выбор. С таким богатством вы сможете стать одной из самых завидных невест Европы. Я даже помогу вам войти в королевский двор. Или, если вы захотите, я помогу вам вернуться обратно, может быть, вам и вашим друзьям, туда, откуда вы к нам прибыли. Вы ведь прибыли издалека, не так ли?

– Вы поможете нам вернуться? – Соня не поверила своим ушам. – И что я должна сделать? Стать вашей шпионкой и узнать у Роджера, где прячут золото? А если я не приму ваши условия?

– Ну, тогда крепость Удайи ждет осада и, поверьте мне, падение. Капитана Роджера ждет казнь, ваших друзей – скорее всего, тоже. Мне они будут не нужны. Ведь вы не стали мне помогать. Уж умереть у нас можно запросто, как вы могли уже убедиться. Ну а для тех, кто что-то знает и не хочет говорить, для них, мисс, есть много способов не просто умереть. И это не всегда приятно. Пойдемте, я вам кое-что покажу.

Легко поднявшись из своего кресла, лорд Томас направился к открытому люку, даже не оглянувшись на пленницу. Караулившие ее подручные очень выразительно качнули в нужном направлении обнаженными клинками. Понимая, что затевать драку бессмысленно в данной ситуации, Соня не спеша поднялась на ноги и последовала за адмиралом. Пройдя узкими проходами в самый низ корабля, они оказались в мрачном помещении, освещенном парой масляных ламп.

– Это моя пыточная, мисс Софья. Многие славные пираты побывали тут. И знаете, какими они становились после пребывания здесь? Другими. Мягкими. Сговорчивыми. А некоторые даже болтливыми. Человеку трудно вытерпеть нечеловеческую боль. Посмотрите внимательно. Лучшие механики делали эти машины. Вот, взгляните. Это для отрывания рук. Это – для ног. А это – для воздействия на то и другое. А вот это новинка. Смерть от щекотки. Человека укладывают сюда и поворачивают вот эту штуку. А эти механические руки начинают щекотать его, медленно сводя с ума. Это придумали иезуиты. Голландцы.

Слушая его разглагольствования, Соня невольно представила эту картину и, не удержавшись, прыснула от смеха в ладошку.

– Вам смешно? – вздрогнув всем телом, спросил адмирал. – Тогда посмотрите на это. Машина для сверления зубов. Ее сделали по моему заказу в Германии. Тонкое сверло сверлит человеку зуб, медленно добираясь до нервов.