– У вас даже позы одинаковые, когда вы злитесь или вам что-то не нравится. Обе становитесь в такую вот позу. Так и хочется двинуть разок в пузо, чтобы отучились.

– Эй! Не вздумай! – воскликнула Джесси, быстро опуская руки. – Убьёшь ведь, сумасшедший. Или калекой сделаешь.

– Не бойся, – рассмеялся Ли. – Я же не совсем ненормальный, чтобы своих собственных подруг убивать.

– Да хрен его знает, что там у тебя в башке замкнёт, – проворчала Джесси, быстро ставя сковородку на железную печку, заменявшую ей плиту.

Поужинав и запив отличное жаркое хорошей порцией кафа, они закрыли торговый дом и, недолго думая, отправились в спальню Джесси, которая жила и работала в одном месте.

* * *

Капитан Крек не шутил, когда обещал Хранителю привести в бухту армаду из тридцати кораблей. Идея захвата так удобно расположенной бухты родилась у него давно. Ему очень хотелось стать хозяином своей бухты, где будет безраздельно царить только он, где только его слово будет решать, кто и когда может пристать к берегу и кому сколько платить. Эта бухта со всеми её постройками и маяками была просто создана для Крека и идеально подходила для тех целей, которые он преследовал.

Креку давно уже надоело бороздить морские просторы, постоянно рискуя погибнуть в штормовом море. Он мечтал поселиться на побережье и жить спокойной жизнью, командуя огромной бандой пиратов и умножая добытые в налётах богатства. Но между ним и его мечтой стоял этот непонятный Хранитель.

Пустынные крысы рассказывали о нём много странных вещей, поверить в которые Крек просто не мог. Так, например, говорили, что Хранитель в одиночку мог уничтожить целую банду чуть ли не голыми руками. Говорили, что он проник в город чистых и выкрал из борделя рабыню, попутно победив на арене местного чемпиона. Рассказывали, что он сам умеет собирать машины, равных которым нет во всей пустыне, и морские муты даже возят их на другой континент, зарабатывая на этих машинах огромные богатства.

Крек даже предпринял попытку захватить одно такое судно, чтобы получить информацию из первых рук, но, потеряв два корабля, вынужден был отказаться от этой идеи. Муты додумались заряжать в свой крошечный метатель ручные гранаты. Увидев эту штуку впервые, Крек не смог удержаться от смеха, но, получив в борт солидным булыжником, вынужден был отойти в сторону, чтобы устранить течь.

Его второй корабль постигла ещё более печальная участь. Зарядив в метатель гранату, муты тщательно навели его на корабль и, выдернув чеку, тут же выстрелили. Проломив борт корабля, граната влетела в трюм и мгновенно взорвалась, разнеся в щепки всю носовую часть. Вода хлынула в трюм, и корабль моментально пошёл ко дну, Крек даже не успел отдать команду на спасение своих людей. Он давно уже понял, что при нападении один корабль – это игра со смертью, и поэтому купил второй корабль, назначив его капитаном своего младшего брата.