* * *

Гости, кроме урядника, покинули дом, а толстяк, устало привалившись к стене и расправляя свои легендарные усы, тихо спросил:

– Как же так-то, Миша? Ведь просил тебя.

– Не ко мне вопрос, Николай Аристархович, – ушёл Мишка в глухую несознанку. – Я хоть и злой на него был, да только крови не хотел. Да и какой мне теперь смысл всё это затевать, зная, что сразу на меня подумают? Я уж про снегоступы и не вспоминаю. Нет их у меня и никогда не было.

– А прицел? – напомнил урядник про главный аргумент.

– А что прицел? – пожал плечами Мишка. – Крепления под прицел у меня на других винтовках стоят. Показать могу, да вы их и так видели. Ну сами вспомните, было хоть раз, чтобы я японкой пользовался?

– Нет, – подумав, мотнул толстяк головой. – А почему, кстати?

– Патрон лёгкий. Да и сама винтовка для меня больно лёгкая. В руках не чую.

– А что, винчестер тяжелее? – нашёлся урядник.

– Там сама винтовка другая, – принялся пояснять парень. – Она по-другому в руках лежит. И способ перезарядки другой. А по калибру так он англичанке не уступает.

Подхватив со стола одну из винтовок, Мишка принялся пояснять, что он имеет в виду, то и дело прикладывая оружие к плечу. Слушая эту лекцию, толстяк только глазами хлопал. Потом, взяв со стола другую винтовку, он неловко приложился и попытался навести прицел на оконный переплёт. Заметив, как подрагивает срез ствола, Мишка чуть улыбнулся и, одним движением поправив его хват, отметил:

– У вас силы в руках поболее, чем у меня будет, а винтовка всё одно пляшет. И как тогда на дальнюю дистанцию стрелять станете? Со скольких шагов там стреляли?

– Не знаю. Места толком так и не нашли. Определили только, что один человек у забора топтался, – вздохнул урядник, откладывая оружие.

– Вот тут я совсем не понял, – делано возмутился Мишка. – А чего тогда сразу ко мне пришли? Крайнего нашли, что ли?!

– Так ссора с ним у тебя большая вышла, вот и подумали, что ты обиды не стерпел, – смущённо пояснил урядник.

– Угу, а то, что он с хунхузами дела вёл, не считается? – хмыкнул Мишка. – Голова, небось, на меня пальцем указал? Ещё, небось, и на то упирал, что я любому сдачи дать готов?

В ответ толстяк только кивнул. Потом, смущённо покосившись на парня, удручённо развёл руками:

– Говорил я ему, что ты бы давно ему башку снёс, если б хотел. Так нет, упёрся.

– Да и хрен с ним, с дураком, – махнул Мишка рукой, неожиданно успокаиваясь. – Сейчас самовар поставлю. Чай пить станем. Как раньше, – улыбнулся он толстяку, легко поднимаясь.

– Неужто обиды на меня держать не станешь? – растерялся толстяк.