Один из членов совета не выдержал и, прижав ладонь ко рту, бросился в боковую дверь. Старик тем временем не унимался.

– Если я ничего не путаю, у вас три дочери, господин председатель. Хотите посмотреть, как их будут потрошить, словно животных на бойне? Попробуйте представить, как это будет выглядеть.

Вздрогнув, председатель на минуту задумался и, содрогнувшись, ринулся следом за самым слабонервным. Стоявший у компьютера с каменным лицом Генри мысленно аплодировал старику. За короткие десять минут он успел довести до истерики большинство членов совета.

Вернувшись минут через пять, председатель тяжело уселся на свое место и, одарив старика мрачным взглядом, спросил:

– Чего вы хотите?

– Разрешения совета лиги на привлечение к этому делу военных специалистов, – быстро ответил старик. – В частности, парней из бригады косморейнджеров.

– Это исключено. Лига не ведет никаких боевых действий, и поднимать эту бригаду мы не можем, – покачал головой председатель.

– Хорошо, – мрачно отозвался Сталк, – я постараюсь обойтись своими людьми, но мне потребуется соответствующее оборудование. Дайте мне разрешение на покупку нужного оборудования со складов бригады, и я оставлю вас в покое.

– Какое именно оборудование вы собираетесь покупать? – насторожился председатель.

– А какая разница? – удивился Сталк. – Я готов заплатить полную его стоимость, остальное не должно вас беспокоить.

– Мы должны будем указать его в своем разрешении, – быстро нашелся один из членов совета, очевидно секретарь.

– В этом нет необходимости. Укажите просто – все необходимое, – легко переиграл его старик.

– А если вы вздумаете покупать ядерные заряды? – не отставал секретарь.

– Насколько мне известно, в арсеналах бригады не содержится ядерных зарядов, – ехидно улыбнулся Сталк.

Этот рекламный трюк был запущен лет десять назад, когда в туманности сверхновой вспыхнули волнения пацифистов, требовавших убрать базу с планеты и мотивировавших свои требования боязнью ядерного оружия.

Сообразив, что крыть ему нечем, секретарь неопределенно пожал плечами и сделал последнюю попытку.

– Не понимаю, что вы пытаетесь скрыть? Ведь и так всем ясно, что будет пролита кровь.

– Я ничего не собираюсь скрывать. Просто на составление подробного списка уйдет куча времени, а мы его и так много потеряли. Документ нужен мне немедленно. Получив его, я сегодня же вылетаю на базу бригады.

Мрачно переглянувшись, члены совета дружно закивали головами, выражая свое согласие на выдачу подобного документа. Это было простейшим выходом для всех. Финансируя эту экспедицию, Сталк автоматически брал всю ответственность за ее последствия на себя. Совет лиги в любом случае оказывался в выигрыше, независимо от исхода экспедиции.