Тяжело вздохнув, Генри постарался отогнать панические мысли, стараясь переключиться на что-то хорошее, что было еще вчера.

* * *

Этот сумасшедший полет без правил длился ровно четыре дня. Все это время маяк, оставленный на яхте грендалиан, уверенно двигался к другому концу галактики, туда, куда и думал экс-капитан. То, что яхта не делала ни одной остановки, обнадеживало. Значит, пираты спешили попасть домой и доложить о результатах разведки.

Ворвавшись на орбиту Терры, как спятившая ракета, яхта десантников сделала два оборота вокруг планеты и, получив разрешение на посадку, стремительно ринулась вниз. Дик проявлял чудеса пилотирования судна, посадив яхту на крошечный пятачок свободного пространства стоянки без помощи посадочного робота.

Оборудованная самыми мощными двигателями и генераторами, яхта не уступала в скорости боевому истребителю, на что и делал ставку Генри, планируя операцию по освобождению пленниц.

Прямо из космопорта Сталк, в сопровождении десантников, направился во дворец лиги. Дика и Лану было решено оставить на судне, во избежание всяких недоразумений. После всего произошедшего старик отказывался верить даже собственному дворецкому.

Заскочив по пути в ближайший магазин готовой одежды, делегация переоделась в более приличествующую случаю одежду и решительно направилась дальше. Охрана на входе во дворец попыталась было их остановить, но удержать рассерженного Сталка было равносильно попытке остановить голыми руками взлет боевого крейсера.

Приложив к сканеру узкую сухую ладошку, старик назвал свое имя и, ткнув пальцем в надпись на мониторе, гласившую пропуск в любое время, Сталк стремительно понесся по коридору, буркнув растерявшимся охранникам:

– Это моя охрана.

Удивленно посмотрев вслед сердитому инвалиду, охранники махнули на все рукой и, проводив трех десантников мрачными взглядами, вернулись к своим делам.

Старик, недолго думая, ворвался в зал заседаний совета лиги и, не давая никому опомниться, заговорил, перебивая какого-то павлина, читавшего невообразимо скучный доклад:

– Поздравляю вас, господа! Грендалиане в космосе! Дождались, – громовым голосом произнес старик.

Его слова подействовали как взрыв гранаты. Все члены совета разом побледнели и принялись нервно переглядываться.

– Поясните ваши слова, мистер Сталк, – нашелся, наконец, председатель совета. – Что вы хотите этим сказать?

– То, что сказал, – решительно ответил старик, воинственно вздергивая подбородок. – Не далее как четыре дня назад на принадлежащую мне планету Оливер-три было совершено нападение. Похоже, вам мало моего слова? В таком случае я прошу вас взглянуть на доказательства, – сказав это, он сделал знак Генри, и тот, быстро подключив свой коммуникатор к компьютеру, включил воспроизведение.