– Хочешь, я позову Эмбер? Я знаю, вдвоем вы… В общем, тебе надо с ней поговорить, рассказать ей…

– Нет, – оборвал его Мэтт. – Мне надо подумать. Я хочу побыть один.

Вечером, чтобы еще раз обсудить ситуацию, в зале был созван совет. Даг пояснил, что не будет председательствовать: он все еще не пришел в себя и лишь кивнул Мэтту и предложил ему стать председателем собрания – в знак того, что тот совершил для жителей острова.

– Я хочу, чтобы он сделал это сегодня вместе со мной, – произнес Даг, – это будет справедливо, да и проницательность Мэтта…

Сидевший в самой глубине зала Мэтт поднялся и вышел вперед.

– Спасибо, Даг, но я не буду – я ухожу с острова.

Все возмущенно зашумели. Мэтт подождал, пока голоса не стихли, и продолжил:

– Вот что сегодня нашли в одной из повозок у циников.

Он показал всем бумагу, на которой было изображено его лицо. Пэны снова зашумели, теперь уже удивленно.

– В этот раз они приходили сюда не за мной, но вернутся снова, если я останусь.

– Куда ты пойдешь? – спросил Реджи. – Тебя могут схватить всюду, в любом пэновском поселке, где ты остановишься!

– Именно поэтому я и не пойду в любой другой поселок. Я иду на юг или, если быть более точным, на юго-восток.

Шум перерос в крики. Призывая всех замолчать, Мэтт поднял руку:

– Я не хочу жить в страхе и ожидании дня, когда меня схватят и отведут к Королеве. Я хочу опередить их.

– Думаешь, ты доберешься до нее первым? – спросил юный Пако.

– Я пока не знаю, но я должен пойти туда. По крайней мере, попасть на территории, занятые циниками, чтобы понять, чего они хотят от нас, от меня.

Тобиас встал и подошел к другу.

– Ты никуда не пойдешь без меня! – воскликнул он.

– Вы сошли с ума, парни! – возмутился Митч. – Снаружи очень опасно, вы ни за что не доберетесь до юга!