– Не волнуйся, я уже привык. И ты береги себя.

Мэтт поймал взгляд Эмбер; она была невозмутима.

– Значит, ты уходишь? Ты так решил? – повторила она тоном, немного обеспокоившим Мэтта.

– Да.

– Ладно, тогда я тоже.

– Уходишь? Но куда?

– На юго-восток, и, может быть, мы доберемся туда вместе? – заметила она, подняв с земли свой рюкзак.

– Но… ты… ведь… – запнулся Мэтт, не находя слов.

– В любом случае я не могу отпустить тебя с Тобиасом – он не умеет стрелять из лука без моей помощи!

Тобиас фыркнул, а Плюм лизнула Эмбер в щеку, радостно приветствуя ее в составе их маленькой команды.

Когда они перешли мост, Франклин повернул на северную дорогу, а три друга, оглянувшись, в последний раз помахали своим оставшимся на острове товарищам. Потом углубились в лес.

– Ты знаешь, как нам идти? – спросила Эмбер.

– Я вчера говорил с Беном на эту тему. Он дал мне несколько советов по ориентированию на местности.

– Ориентирование – это, конечно, важно, но как мы доберемся до просеки Слепого леса? Это ведь единственный известный путь на юг!

– Мы не пойдем так далеко. Если мы будем искать просеку, то сначала нам придется целый месяц двигаться на запад, а потом еще столько же на юго-восток. Об этом не может быть и речи – слишком долго.

– Ты хочешь идти через Слепой лес напрямую? – воскликнул Тобиас.

– Это единственный способ не упустить два драгоценных месяца.

– Почему ты так боишься потерять время? – спросила Эмбер.

– Не знаю, – соврал Мэтт. – Я чувствую, что надо торопиться.

«Нельзя, чтобы Ропероден догнал нас, – добавил Мэтт про себя. – Он уже близко, я уверен».