– Истиносвет не гаснет, – резко сказал Дилайт и сделал правой рукой короткий пронзающий жест.

Серебряные Змеи слаженно, будто по неслышимой команде, шагнули еще на одну ступеньку вниз.

– Та-а-ак, – протянул Хаим и проворно встал.

– Что случилось? – забеспокоился Биссонет.

– Кажется, нашего командора достали, – пояснил Хаим. – Он произнес формулу абсолютной правды перед лицом Алмазного Жезла. Это серьезно.

Теперь уже все оказались на ногах.

Строй плащеносцев разорвался. Высоченный худой Аафемт выступил вперед, откидывая с лица капюшон. Его лицо, умащенное серебром, казалось неживой маской, прозрачные выпуклые глаза глядели холодно, по-змеиному не мигая.

– Драконий Шип никогда не обрушивал священный огонь на грязного Чужого, – сказал Аафемт. – Истиносвет не гаснет.

И тоже ткнул рукой в пустоту.

– Драконий Шип осквернил чистоту Истиносвета, – промолвил Дилайт высокомерно. – Он может выбирать.

– Дин, ты сошел с ума! – сказал сзади Элул. – Что за ковбойские штучки?!

– Я знаю что делаю, Хаим, – сказал командор, не оборачиваясь.

– Так это Драконий Шип спалил Аксютина? – отрывисто спросил Кратов.

Ему не ответили.

– Вы оба призвали в свидетели своей правоты немеркнущую истину, – задумчиво изрек Алмазный Жезл. – Но один из вас совершил святотатство.

– Но не Драконий Шип, – сказал плащеносец. – Что значит Истиносвет для Чужого, лишенного имаго?

– Истиносвет безграничен, – ответил Дилайт. – Его сияние озаряет все миры. Он не гаснет!

– Драконий Шип выбрал? – нетерпеливо осведомился иерарх.

– Чужой Старший осквернил чистоту Истиносвета, – ответил тот, не глядя на Дилайта. – Пусть Алмазный Жезл услышит. Верно, что в ткани поступков и событий появились инородные нити. Но это не лучезарное серебро Истиносвета. Это ржавый металл Ложномрака, подброшенный теми, кто укрывается в сиянии алмазов. Истиносвет не гаснет! Над Чужими всегда стлалась завеса тьмы. Так было: Чужие, лишенные имаго, прошли сквозь врата Нетленной Чистоты. Они обожгли смрадным дыханием нежные покровы Вечно Живущего. Они опоганили грубостью своих мыслей его высокие грезы. Истиносвет не гаснет!

– Кто открыл Драконьему Шипу это знание? – грозно вопросил иерарх.