Сознание роя пронизывает тревога. Теперь это происходит постоянно, и каждый раз он беспокоится больше прежнего. Другие, ставшие частью его разума, разделяют его отчаяние, устанавливают связи и аналогии – их разум приспособлен к этому. Илси вспоминает свое детство, семейный поход, когда они заночевали в глуши. Она проснулась холодным утром и забыла проверить сапоги. Спрятавшееся в сапоге животное вытекло из голенища, когда она собиралась опустить в темное отверстие ногу в носке. Это так знакомо ей – опасность, обнаруженная в последний момент.

Поиски средства передачи ведут к появлению новых невидимых угроз. Люди сплетаются между собой наподобие корней сорняков, а рой не знал об этом. Если бы Джессин не возглавила атаку на пьющих ночью, если бы Дафид не использовал переводящее устройство для поисков других людей, если бы, если бы, если бы… Рой видит все пути, что могли вести к провалу. И все, что могут вести к нему сейчас.

Отзвук Эмир Кинред, чье тело наверняка уже вернулось в почву ее далекой родной планеты, вспоминает, как она застряла в неисправном транспорте. Обочина дороги слишком быстро проносилась мимо. Видеть выход и сознавать смертельную, неподвластную тебе опасность… Все они – заложники случая и чужой воли. Те части роя, которым сон идет на пользу, не знают отдыха, и токсины усталости усиливают бесконечное смятение носителя.