Джо увидел рыжеволосого мужчину, который читал газету, прислонившись к одному из кирпичных столбов. В облаках пара его силуэт был едва различим.

Только подойдя ближе, Джо убедился, что это он.

Би радостно побежала вперед. Видимо, Кайт не очень хорошо слышал: Би схватила его за руку прежде, чем он их заметил.

– Доброе утро, – с трудом произнес Джо и подумал, что весьма успешно справляется с задачей не расплакаться. – Извините, что здесь дети. Мне… мне пришлось взять их с собой. За ночь многое изменилось.

Кайт смотрел на него с хорошо скрываемой тревогой – но все же с тревогой.

– Где их мать? Она знает, что они здесь?

– Она умерла. Я проснулся в пустом доме. Они умерли год назад. Элис и Тоби, они… вы ведь видели их вчера, да? Вчера, на…

– Да. Да… Джо, все хорошо, – Кайт схватил его за плечи и слегка встряхнул. – Вы не сошли с ума. Вы просто видите, как все меняется.

– Да, – выдавил Джо. Он беспомощно посмотрел на близнецов. – Похоже, теперь они мои.

– Хорошо. Ладно, пошли, – сказал Кайт так, словно неожиданное появление двоих детей едва ли было поводом для беспокойства. Он взял Беатрис на руки и спросил, как у нее дела, обращаясь к ней как к взрослой.

– Хорошо, спасибо, – сказала она, и Джо изумленно уставился на нее – он никогда раньше не слышал, чтобы она так говорила. Би выразительно посмотрела на него, давая понять, что просто раньше не встречала никого, кто был бы готов ее слушать.

Когда они добрались до портала у Эйлин-Мор, было далеко за полночь. Хотя у Джо было достаточно денег, чтобы оплатить билеты в относительно комфортном первом классе, он ждал этой поездки с ужасом, предполагая, что дети расплачутся и еще бог знает что, но Джордж всю дорогу вел себя безупречно. Джо заподозрил, что он пытается произвести впечатление на Кайта. По пути к порталу через темное море Джо почувствовал, как сжимается его грудь. Он забыл, как это далеко. Целый час, за который дети могут исчезнуть. Всю дорогу он сидел, закусив губу, чтобы не разрыдаться от ужаса, который на него наводила эта поездка.

Кайт, похоже, это заметил: он ничего не говорил, но сидел рядом и угощал Джо бренди из своей фляги.

У портала шла стройка. Столбы были окружены лесами, и под водой велись какие-то работы – казалось, там строят искусственный остров. Кайт объяснил, что здесь будет башня, которая закроет пространство между столбами, и она будет сплошной, без дверей. Навсегда она не сохранится, но лет пятьсот прослужит.

Они преодолели столбы, и Джо охватило странное чувство. Ничего не изменилось – и в то же время изменилось все. Силуэт «Виктори» у дальней стороны маяка напоминал плавучий замок. Беатрис, сидевшая на коленях у Кайта, выпрямилась, а Джордж схватился за нос лодки, дрожа от восторга. Когда близнецов в темноте погрузили в лодку, они едва держались на ногах, но теперь сон прошел.