Если только он не ошибся, если только ему не приснилась та прекрасная жизнь, в которой все были здесь, а мужчина, который ждал его у моря, устал ждать и пришел за ним.

– Ну же, – тихо сказал он. – Где они? Ты знаешь.

Би, должно быть, поняла, что что-то случилось: она подошла к лестнице, таща за собой Джорджа. Близнецы были слишком малы, чтобы говорить связно, но обменивались между собой каким-то бормотанием, которое, похоже, оба понимали. Обнаружив Джо, они стали тревожно наблюдать за ним, как два совенка.

– Тоби… – вслух сказал Джо и умолк, пытаясь заставить свой разум заполнить возникшую пустоту.

Тоби мертв.

Он погиб год назад.

Тоби и Элис умерли от малярии в Индии. Несмотря на то, что вчера были здесь.

Новое воспоминание уже набирало силу. Прежнее – о вчерашней вечеринке и о Кайте – постепенно начинало бледнеть. Весь этот год Джо один заботился о близнецах, постоянно боясь, что кто-то из родни Элис, или какой-нибудь юрист, или еще кто-нибудь вмешается и заявит, будто одинокий мужчина не имеет права самостоятельно воспитывать детей.

– Нам нужно идти, – сказал он им. – Прямо сейчас. Пойдемте, вам нужно одеться.

Возможно, это был сон, возможно, он придет на станцию и обнаружит, что там нет никакого Миссури Кайта (да и что это за имя такое – Миссури?), и ему придется тащиться в больницу, чтобы сообщить: на этот раз он повредился рассудком всерьез. Скажи Джо вслух, что мужчина из его эпилептических видений, который жил девяносто пять лет назад, пришел за ним, никто не усомнится, что он сошел с ума.

А может быть, нет, может быть, какой-то случайный разговор у портала на Эйлин-Мор изменил будущее за одну ночь, и Джордж с Би исчезнут так же безвозвратно, как Элис и Тоби, прежде чем Джо доберется до вокзала.

Он проглотил комок паники в горле.

– Ну же, поторопитесь. Мы поедем на поезде – весело, правда?

Близнецы посмотрели на него с таким видом, словно понимали, что он на грани истерики, но пока готовы терпеть его причуды.

Они позволили ему одеть себя и сидели спокойно, пока Джо завязывал им шнурки, а затем взяли его за руки с двух сторон, когда он выбежал на улицу, чтобы остановить ранний кэб.

Глава 52

Глава 52

Кингс-Кросс, 1903 год

По пути к вокзалу в голове Джо проносились страшные мысли. Кайта там не окажется, или же сам Джо исчезнет и, возможно, в предшествующие этому секунды уже будет об этом знать, или, хуже того, Беатрис и Джордж растворятся в воздухе прямо у него на глазах.

Но даже если все будет в порядке, если он не сошел с ума и все это правда, Кайт не подписывался на то, что безумец, который был всего-навсего странным существом, сотканным из остатков его друга, приведет с собой двоих детей. Для привычной суеты на вокзале было еще слишком рано. Станция производила жутковатое впечатление, и выпускающие пар поезда выглядели призрачными. Джо шел через казавшийся бесконечным зал к платформе номер три так быстро, как только мог, чтобы близнецы за ним поспевали. Он чувствовал, как сердце бьется где-то у него в ушах. Он знал, что обнаружит на платформе. Кайта там не будет, его никто не ждет. Человек у моря окажется воображаемым. Вчерашний день, вечеринка, вся прежняя жизнь – лишь эпилептический сон.