– Приятно было?

– Не то слово. Ну и противно тоже. Сразу появилось такое чувство, будто я больше не имею права себя жалеть… Но не суть. Просто хочу, чтобы ты знал. Мне кажется, я не очень хороший человек.

Тейт сдержанно улыбнулся, не отводя от нее глаз:

– Я прекрасно вижу, какой ты человек.

– Да неужели? Ты знаешь меня от силы два дня.

– Этого достаточно.

– А не слишком ли ты самоуверен?

Невдалеке за деревьями послышались треск и шорох листьев, будто какой-то ночной зверек бросился в кусты. Ни Тейт, ни Агнес не обернулись на шум.

– Рассказать тебе про мое унижение? – спросил Тейт, пряча руки в карманы. – Раз уж я задолжал. Не хочу, чтобы ты и на меня кого-нибудь натравила.

– Сейчас? – удивилась Агнес.

– Ты торопишься?

– Не то чтобы… Ладно, давай.

Еще недавно Тейт был уверен, что больше не будет пытаться ни с кем сблизиться. Он смирился с несбыточностью своих надежд и приготовился навсегда пропасть в той оглушающей пустоте, которая разверзлась внутри него. Но что-то надломилось в нем за прошедшие пару дней. С тех пор как он пришел в магазинчик всякой всячины и встретил сначала Винни, а потом и Агнес, его не покидало ощущение, будто он вот-вот ухватит за хвост это самое несбыточное. Поэтому он рискнул.

– Когда мне было лет восемь, одна семейная пара забрала меня к себе на выходные из приюта. Это такой этап перед усыновлением. Типа ребенок и его потенциальные родители должны поближе познакомиться. Мне не особо нравились те люди, но я все равно был охренеть как счастлив, потому что очень хотел, чтобы кто-нибудь уже забрал меня оттуда. Я сильно волновался и все два дня очень старался понравиться, но безуспешно. Не знаю, по какой причине. Прямо мне, конечно, ничего не сказали, но я сам все понял, и утром в понедельник, когда меня должны были отвезти обратно, я отказался садиться в машину и закатил жуткую истерику. Потому что мной впервые заинтересовались и я был уверен, что второй раз этого не случится.

Агнес слушала, безотчетно проделывая носком кеда ямку в земле.

– И вот я валялся у той женщины в ногах, рыдал. Вцепился в нее, как клещами. Муж ее куда-то уехал, оттащить меня было некому. В итоге то ли нарочно, то ли случайно, но она так сильно меня пнула, что рассекла мне бровь каблуком. До сих пор шрам остался. – Тейт указал пальцем на свой лоб. – Когда я все-таки вернулся в приют, то придумал какую-то тупую историю про драку, а о том, как все было на самом деле, рассказал только одному человеку. Думал, мы друзья, но ошибся. Узнали все. Так что моя история чем-то похожа на твою. Мне потом еще долго припоминали тот каблук – в довольно жестокой форме.