Тейт покачал головой, и Агнес почему-то страшно обрадовалась.

– Значит, самое время научиться! – воодушевленная, она вытащила его руку из кармана и обхватила его мизинец своим. – Это такой ритуал. Он скрепляет обещание, которое два человека дают друг другу. Сейчас это просто детская игра, но раньше люди реально отрезали себе мизинцы, если нарушали клятву. Кажется, это японцы придумали. У них богатая фантазия на такие вещи. Слышала про одну японскую императрицу, которая…

Суть ее слов ускользала от Тейта. Агнес была совсем близко, и от нее исходил запах жвачки, которую она жевала, пока ждала его. Опустить взгляд, как это сделала она, не получалось. С лицом Агнес произошла удивительная метаморфоза – она улыбалась так, что сразу стало ясно, как мало значили те улыбки, которые она скармливала Тейту до сих пор. Тейт подумал о том, как редко, должно быть, Агнес бывало по-настоящему весело. Даже когда она излучала хорошее настроение, за этим скрывалось что-то вымученное, будто она лишь отвлекала внимание от зияющей раны у себя в груди. Искреннюю радость Тейт видел в глазах Агнес лишь трижды. В тот раз, когда она заставила его прожевать те кислые конфеты, от которых у него чуть не отвалился язык. Когда рассказывала ему про рок-музыкантов в «Фонотеке». И сейчас.

Поняв, что ее не слушают, Агнес подняла голову и застыла, наткнувшись на прямой изобличающий взгляд Тейта. В ту же секунду ее будто покинула вся решимость. Она замолчала, глядя на него в ответ с выражением, истолковать которое однозначно было невозможно. Ощутив, как что-то горячее в груди ищет выхода, Тейт сомкнул пальцы вокруг запястья Агнес и, не встретив сопротивления, притянул ее к себе. В глаза бросилась трогательная пайетка-сердце на бледной щеке. Еще толком не осознав, что собирается сделать, Тейт наклонился и не столько увидел, сколько почувствовал, что Агнес отступила – даже меньше чем на полшага. Вряд ли это можно было назвать попыткой вырваться, но Тейт инстинктивно замер.

Агнес испугалась. Тейт понял это, когда ее взгляд метнулся из стороны в сторону. Все еще держа ее за запястье, Тейт тоже огляделся – вокруг не было ничего, кроме сонных деревьев и сгущающейся темноты. Агнес была права: никто не пришел бы на помощь, если бы она закричала. Тейт вспомнил, как она оцепенела, когда на нее замахнулся ее отец. Как стояла, зажмурившись, хотя могла бы увернуться. Поджав губы, он отпустил Агнес и отстранился.

– Извини, я просто не ожидала… – Она улыбнулась так, будто ее уличили в чем-то постыдном. – Ты какой-то непоследовательный, Тейт. То шарахаешься от меня, а то вдруг…