Когда он ее открыл, ему на голову едва не обрушилась куча сваленного как попало барахла. После недавних поисков дневника Пайпер в подсобке царил полнейший бардак – все-таки Виктор был не настолько самоотверженным, без особого распоряжения убраться не удосужился. Про себя поминая уборщика недобрыми словами, Винни отодвинул в сторону швабру, перешагнул через коробку с CD-дисками и вытянул из стопки газет нужную – ее корешок был намеренно слегка выдвинут. Пролистав несколько страниц, вырвал самую на его взгляд бесполезную – с анекдотами и рекламой магазина стройматериалов, – наскоро сложил из нее бумажный самолетик и вернулся в зал. Тейт стоял на прежнем месте в молчаливом ожидании.

– Идем, – скомандовал Винни и первым устремился к входной двери.

Холод на улице стоял собачий, и теплый велюровый халат Виктора от него не спасал. Подняв повыше воротник, Винни облокотился о ледяные перила пожарной лестницы и обернулся – Тейт нехотя просовывал босые ноги обратно в кроссовки. Не зашнуровав их, он надел куртку и вывалился на лестничную площадку, заскрежетавшую под его весом. Оглядел Сквозной переулок – как всегда, тот был пуст и темен, но единственный фонарь отвоевывал у ночных теней довольно обширный участок дороги перед лапшичной.

– Смотри внимательно. – Прицелившись, Винни сделал уверенное движение рукой.

Подхваченный ветром, самолетик описал в воздухе широкую дугу. Нырнул в ореол кремового света, перевернулся, ударился плашмя о стену дома напротив, заскользил по ней вниз и вдруг, подернувшись рябью, исчез, так и не достигнув земли. В буквальном смысле растворился в воздухе.

– Вот что будет.

Когда Винни показал этот трюк Агнес, она пришла в восторг. Завизжала и начала трясти его за грудки, как сегодня во время просмотра фильма. Конечно, ожидать подобной реакции от Тейта было бы глупо, но Винни все же надеялся увидеть хоть проблеск удивления. Однако Тейт остался невозмутим. Какое-то время он молча стоял, широко расправив плечи, будто вовсе не ощущал холода, хотя студеный ветер парусом надувал его футболку. А потом спросил:

– Значит, и жабу ты так же украл?

Винни удивленно моргнул.

– Анжелику? – уточнил он зачем-то, как будто Тейт мог иметь в виду другую жабу. – Откуда знаешь?

– Подслушал разговор в лапшичной. Случайно. У меня сложилось впечатление, что это очень ценная жаба.

Винни нахмурился, подумав, что с Тейтом все же следует быть поосторожней. Он был очень наблюдательным, и его неожиданная осведомленность в некоторых вопросах заставляла нервничать.

– Ты даже не представляешь насколько.