У меня в пятисотый раз за день защипало в глазах. Там, в раздевалке, меня вдруг нагнало все, что случилось за последние несколько часов. Я осознала, что попрощалась с Джейми, а скоро попрощаюсь и с Присциллой.

Еще несколько часов назад я бы дала отрезать себе руку, только бы вернуться в привычный мир. А теперь мне вдруг расхотелось со всем этим расставаться. Я незаметно влюбилась в эту эпоху – такую чужую, но подарившую мне столь необходимую возможность начать с нуля. Именно здесь мне понравилось учиться. Я пересмотрела наши отношения с Кареном. Подружилась с собственной мамой.

Скоро я услышала, как диджей настраивает в спортзале аппаратуру.

Вот и началось.

В зал я вошла одной из первых и тут же двинулась к столу с напитками, где с незапамятных времен кучкуются во время школьных танцев все неудачники. Ко мне подошли несколько учителей, из лучших побуждений завели со мной разговор, я мужественно терпела неловкую ситуацию. А сама не отводила глаз от двери – и вот в проеме появилась Присцилла и ее сопровождающие. Присцилла держала за руку Нила, запястье ее украшал браслет из орхидей, с головы струились серебристые нити. На ней было платье из льдисто-голубого атласа – тоненькие лямки на плечах и пышная юбка выглядели именно так, как полагается номинантке.

Присцилла заметила меня, улыбнулась, помахала. Я поставила на стол пластиковый стаканчик с севен-ап и направилась к ней.

– Привет! Изумительно выглядишь.

Я не врала. Завитые волосы лежат безупречно, макияж – не придерешься, платье сидит прекрасно. Хальмони постаралась.

– Пойду принесу напитки, – вызвался Нил, готовый делать что угодно, только бы не слушать болтовню двух девчонок.

– У вас прямо свиданка, – заметила я.

– Ой, господи. И что ты теперь собралась критиковать? – нахмурилась Присцилла.

– Да ничего. Он сегодня… более или менее.

– Он высокий, – добавила, пожав плечами, Присцилла. – Фотографии танца будут что надо.

– Ну-ну, – ответила я, смеясь.

Тут лицо ее засветилось.

– Эй, а давай и с тобой сфотографируемся! Я заплачу́.

Я было согласилась, а потом вдруг сообразила, что это совсем ни к чему.

– Э-э… знаешь, наверное, не стоит.

Она дернула меня за рукав.

– Да ладно!