И никакой машины. Зато из спортзала начали выбегать люди – бал завершился. Сердце упало куда-то в пятки. Да где же Марж? И почему я до сих пор здесь? Вокруг маячили школьники, разгоряченные, счастливые. Но я будто смотрела замедленную съемку без звука, не слыша ничего сквозь рев ужаса в мозгу.

– Сэм!

Из ступора меня вывел знакомый голос. Присциллу вел под руку Нил, корона все так же безупречно сидела у нее на голове. Ну прямо идеальная королевская чета.

– Ты куда подевалась? – со смехом спросила она, все еще торжествуя победу.

Я попыталась говорить нормально:

– Так, подышать вышла. Да, поздравляю! Ты победила!

Она ухмыльнулась.

– С твоей помощью. – Потрясла головой. – Спасибо тебе, Сэм.

Она подошла, чтобы обняться. Неловко, скованно: объятия были не в ее духе. Но я тоже обхватила ее руками – со свирепой самозабвенностью, отчего ей, видимо, стало совсем не по себе. Мне было страшно, и я радовалась, что мама рядом, пусть даже и такая.

Она отстранилась, нахмурилась.

– Да ты как ледышка, – удивилась она. – Нил, предложи Сэм свой пиджак.

Он вздохнул, но все-таки вылез из рукавов. Я сделала протестующий жест.

– Не надо, все хорошо!

И тут я внимательнее оглядела Присциллу. Что-то переменилось? Все ведь сделано, да? Она стала королевой бала?

– Сэм, а ну, надела пиджак, а то ты какая-то ненормально красная, – приказала Присцилла.

И все же.

Ведет она себя как обычно. Я сама не знала, чего ожидать. Что характер ее смягчится? Что сквозь деловитую бронь, необходимую для выживания, вдруг проступит тепло?

– Ты ведь пойдешь к Дейдре? – спросила она; я же набросила на плечи пиджак Нила, пропахший одеколоном. А, ну да, вечеринка после бала. Про которую я вообще не думала, потому что полагала, что ни фига меня здесь уже не будет.

Я попыталась сморгнуть слезы, которые норовили поползти по щекам.