Я почувствовала облегчение даже в глубине живота – так бывает, когда в жаркий день войдешь в кондиционированное помещение. Попыталась не заплакать, обняла их.

– Ты чего? Что-то случилось? – Вэл отстранились, всмотрелись мне в лицо. – Что-то с бабушкой?

Я покачала головой:

– Нет, просто… много всего произошло с нашего последнего разговора. Но зато! Бабушка утром очнулась!

Вэл разулыбались, бросились меня обнимать:

– Ух ты! Радость какая!

– Спасибо, согласна. – Я покрепче прижала их к себе. Неделя без Вэл – это тяжело. Мне столько нужно было им рассказать – собственно, все от начала до конца. Вот только я пока плохо понимала, смогу ли. И еще у меня оставалась парочка важных дел.

– Слушай, Карен тебе не попадался? – спросила я, обводя коридор взглядом. Нигде его нет. Наверное, все дуется на меня за то сообщение.

Вэл покачали головой:

– Сегодня нет. Наверное, он во дворе.

Я забросила вещи в шкафчик, закрыла его.

– Мне нужно с ним поговорить. В обед увидимся?

Во дворе оказалась целая толпа: все спешили что-то пожевать перед третьим уроком. Несколько секунд я привыкала к небольшим изменениям, случившимся тут с 1995 года, к тому, что вокруг снуют совершенно другие люди.

Увидела Карена – он стоял под деревом и копался в телефоне, рядом несколько его приятелей; на глазах темные очки, на голове художественный беспорядок. Вспомнила, что ощущала, когда проводила пальцами по волосам Джейми, глубоко вздохнула.

– Привет.

Карен оторвал взгляд от экрана.

– Привет.

– Можем поговорить один на один?

Он тряхнул головой.

– Один на один? – В голосе сквозила насмешка, и я поняла, как меня достал этот его юмор – повторять чужие слова с издевкой, типа как выставляя себя умным.