— Ковалёв, Никитин! — негромко подала голос Наташка. — Вы мешаете, ребята. Потише, пожалуйста.

Я чуть не выпал в осадок. «Потише, пожалуйста» да «мешаете, ребята»… Эти выражения были явно не из лексикона Натальи Михайловны. Да и тон, которым они были произнесены настолько не соответствовал ей, что впору думать, что человека либо подменили, либо у неё в жизни что-то сильно не в порядке.

— Реально Натаха не в форме, — шепнул я Юрке. — А у кого можно узнать, в чем дело?

— У неё и спроси! — отрезал Юрка.

Спросить у неё, то есть у самой учительницы, не получилось. Как только прозвенел звонок, Наталья Михайловна сразу же вышла из класса, не забыв прихватить наш журнал.

Перемена после первого урока была длинной, целых 20 минут — первые классы завтракали. Я забежал в раздевалку, накинул куртку и, не переобуваясь (авось, не замёрзну!) выскочил на улицу. Добежал до булочной, где у входа висел аппарат таксофона, бросил монетку, набрал номер и дождался, когда снимут трубку:

— Алло! Зинаида Павловна? Добрый день. Это Антон Ковалёв…

Я не успел сказать дальше, был беспощадно перебит самым жесточайшим образом:

— Антон? Антоша! Как хорошо, что ты позвонил! Немедленно приезжай ко мне. Слышишь? Очень тебя прошу.

Я помолчал, давая старушке выговориться, ответил:

— Хорошо, Зинаида Павловна. После уроков сразу к вам…

— Паспорт у тебя с собой?

Может и случайно, но паспорт оказался у меня с собой. Уроки я отсидел как на иголках. Поначалу даже забыл про Наталью Михайловну. Вспомнил, когда Мишка перед четвертым уроком потащил меня в закрытый туалет на третий этаж — сам покурить, а меня постоять за компанию. Разумеется, в туалете обнаружился учитель истории Максим Иванович Карабалак. Мы поздоровались, пожали друг другу руки, а я вспомнил про Наташку.

— Максим Иванович, — попросил я. — Просьба у меня к вам.

— Излагай! — хитро усмехнулся историк.

— Надо узнать, что за беда у Натальи Михайловны Гревцовой, — сказал я.

— Так у неё сестра в больнице, — ответил Максим Иванович. — Велика проблема, то же мне…

— Надо узнать, что случилось с сестрой, в какой больнице она лежит, в общем, всё, что можно, — уточнил я.

— А зачем тебе это? — заинтересовался Максим Иванович.

— Действительно, зачем? — поддержал Мишка.