— Это хорошо, — обрадовался я. — Сегодня и займусь. Как только Василия Макаровича домой верну, так и займусь!

Еремеич сразу посмурнел, нахмурился.

— Где лесник, Силантий Еремеевич? — спросил я. — Подскажи мне, будь другом!

Лесовик сложил руки на груди, сердито хмыкнул и сжал губы в ниточку.

— Еремеич! Пожалуйста! Очень тебя прошу!

— Вот скажи, Антон, зачем он тебе сдался? — выдал Силантий Еремеевич. — Вот какое тебе до него дело? Он колдун, живет колдовством, обманом.

— Ну, меня он ни разу не обманул, — заметил я. — И моих друзей тоже. И вообще, Силантий Еремеевич, он мне друг. Также как и ты. А друзей в беде бросать последнее дело!

Лесной хозяин скривился, вздохнул.

— Что там в Черном урочище случилось? — спросил я.

— Да не был он в урочище, — отмахнулся лесовик. — Не доехал он туда. По дороге перехватили.

— Инквизитор.

— Кто? — не понял я.

— Охотник за нечистью, — нетерпеливо пояснил Еремеич. — Остановили его машину по дороге на урочище, брызнули ему в лицо какую-то гадость, связали да увезли.

— Куда увезли? Он живой?

— Знамо дело куда! — лесовик махнул рукой. — В старый скит. Сжечь его хотят.

— Проводишь меня? — я мгновенно успокоился.

— Провожу, — Еремеич вздохнул. — По прямой дорожке это ж совсем рядом.

Он нехотя поднялся, не спеша пошел вглубь леса. Я направился за ним. Саженцы мы оставили там же. Здесь всё равно их никто не возьмет. А я вернусь, заберу.

— Почему вы друг с другом не ладите? — спросил я, наблюдая, как перед нами расходится лес, расстилается эта самая «короткая дороженька».

— Он лесник, колдун, а я лесной хозяин, — пояснил Еремеич. — Двух хозяев в одном лесу быть не до́лжно.