Инженер Петра Великого — 6
Инженер Петра Великого — 6
Глава 1
Глава 1
Ночь опустилась на Адмиралтейство, приглушив звуки верфи и остудив пыл недавнего торжества. Еще несколько часов назад в огромном зале гремела музыка, теперь же здесь царила тишина. Пропитанный запахом оплывшего воска, пролитого вина и еловой хвои, воздух казался неподвижным. Последние слуги, собрав со столов остатки пиршества, давно разошлись, оставив после себя лишь беспорядок, который резко контрастировал с идеальным строем кораблей на стапелях за высокими окнами.
Зал превратился в декорацию для театра трех актеров.
В центре, за длинным дубовым столом, который притащили слуги, заваленным развернутыми картами южных рубежей, сидел новопровозглашенный Император, которому еще предстояло провести церемонию для придания законности своему новому титулу. Его гигантская фигура, отбрасывавшая на стену дрожащую тень от единственного канделябра, казалась высеченной из темного гранита. Праздничный, расшитый золотом камзол был расстегнут на груди, напудренный парик сдвинут на затылок, открывая высокий, взмокший лоб.
Петр молчал. Его взгляд был устремлен в одну точку на карте, где крошечный, обведенный красными чернилами кружок обозначал крепость Азов. Толстый, мозолистый палец самодержца медленно, почти машинально, водил по пергаменту, обводя этот кружок снова и снова, словно пытаясь стереть его, уничтожить саму причину этого ночного бдения.
— Сам созвал… Всех соколов своих на пир собрал, пока турки гнездо разоряют. Дурак! Император… Тьфу! — тихо, еле слышно прошептал он.
По обе стороны от него, на почтительном расстоянии, сидели двое — единственные, кто был допущен в этот час в его мысли. Александр Данилович Меншиков, светлейший князь, сбросил с себя маску ликующего царедворца; с его лица, еще недавно лоснившегося от вина и самодовольства, сошла вся краска. Он сидел положив пухлые, унизанные перстнями руки на стол, его поза выражала предельную концентрацию хищника, почуявшего запах большой крови и больших денег. Проморгали…
Нет, не проморгали — пропили! Проплясали! — стучало у него в висках. — Теперь снова война, снова подряды, снова расходы… Главное — направить гнев государев в нужное русло. На виноватых. А виноватые всегда найдутся.
Напротив него расположился Яков Вилимович Брюс, шотландец на русской службе был спокоен, как всегда. Его тонкое, аскетичное лицо в полумраке казалось вырезанным из слоновой кости, взгляд умных, чуть прищуренных глаз был направлен на государя. Он изучал человека, от решения которого теперь зависела судьба только что рожденной Империи.