— Им что-то нужно.

— Было бы нужно, они бы угрожали, а не выпустили вирус на свободу.

— Значит, они уверены, что их вакцина работает.

— Думаешь, у них есть вакцина? — оживился Кравец.

Альбертина с огромным трудом удержала ехидное замечание, ограничившись коротким:

— Не сомневаюсь, что есть.

— Интересно, сколько они за неё запросят?

— Не уверена, что вопрос в деньгах.

— Почему? — искренне удивился Кравец. — Всё в конце концов упирается в деньги.

— Где? — поинтересовалась Альбертина.

— Что «где»? — Он был взволнован и потому тупил.

— Всё упирается в деньги у низших, которых мы убедили, что нет ничего важнее, и заставили посвящать свою жизнь складыванию бумажек или пересчёту цифр в банке. Для них действительно нет ничего важнее. Но тебе ли говорить о деньгах? — Альбертина подняла брови. — Ты хоть примерно представляешь, активы какого размера контролируешь?

— Очень приблизительно представляю, — признался Кравец.

— Именно. Мы давно перестали пересчитывать миллиарды. Зачем? Ведь это наша планета.

— Мы владеем экономикой, а значит, правим с помощью денег.

— Деньги — всего лишь инструмент, — не согласилась Альбертина. — Раньше мы правили с помощью оружия. Потом — с помощью денег. Потом мы обратили в свою собственность всё, что у них есть: они арендуют квартиры в наших домах на нашей земле, покупают у нас одежду и продукты, работают и общаются с помощью приборов, которые мы им продаём, пользуются нашими приложениями, регулярно продлевая подписку, и хранят результаты своего труда в принадлежащем нам «облаке. И всё это мы можем у них отнять в любое мгновение. Но теперь добрались до основы. Мы имеем власть над людьми, потому что контролируем их. Они наши с потрохами. Они красивы — благодаря нам. Они необычны — благодаря нам. Они с лёгкостью справляются с любыми болезнями — благодаря нам. Они живут дольше — благодаря нам. Они получают от жизни удовольствия, о которых даже мечтать не могли — благодаря нам. И скажу больше: они живут благодаря нам. Сто процентов населения планеты сидит на генофлексе, а генофлекс — это наш продукт. Мы имеем власть, какой не было ни у кого до нас. Ни у Александра Великого, ни у римских императоров, ни у англичан в девятнадцатом веке — ни у кого не было такой власти над планетой, какой мы обладаем сейчас. Без нас они умрут. Вот что на кону, милый. — Альбертина помолчала. — Поэтому я искренне надеюсь, что люди, которые сумели придумать поражающий генофлекс вирус, запросят не деньги.

— Надеешься?

— Не люблю разочаровываться.

— А что они могут затребовать?

— Зависит от того, как быстро мы сможем создать свою вакцину. — Альбертина замолчала, но заметив, что Кравец не собирается отвечать, вопросительно подняла брови. — Как быстро?