Эрнесто покорно сделал все, что велел компьютер. Сильные струи мыльной воды полились из маленьких отверстий кабины, затем компьютер включил чистую воду.

— Внимание, задержите дыхание до особого распоряжения.

Эрнесто задержал дыхание. Капсула наполнилась резко пахнущим паром, но Эрнесто не смог почувствовать его, он не дышал. Через несколько секунд капсула с шумом затянула пар в вентиляцию и включила фен для сушки тела.

— Внимание, можно открыть глаза и дышать.

Потолок капсулы открылся, к Эрнесто опустился стерильный комбинезон с капюшоном и такая же стерильная обувь.

— Пожалуйста, наденьте комбинезон и обувь, — компьютер продолжал инструктировать его.

Эрнесто оделся, из открытых частей тела оставалось только лицо. С потолка спустилась последняя, завершающая деталь образа посетителя реанимации — прозрачный шлем, который полагалось надеть на голову.

Эрнесто вышел из кабины. Доктор уже ждал его:

— Ну что, не страшно?

— Нет, просто переоделся из одного скафандра в другой.

— А вы с юмором, я тоже люблю пошутить. Готовы увидеться со своим малышом?

Они прошли в зал реанимационных капсул. В огромном помещении в стеклянных прозрачных ящиках, словно в гробах, безмятежно плавали пациенты. Голубая жидкость, наполнявшая капсулы, придавала их коже фиолетовый оттенок, еще больше подчеркивая сходство с мертвецами.

— Что, жутковато? — спросил доктор. — Уже шутить не хочется?

— Они точно живые? — вместо ответа спросил Эрнесто.

— Живые, только без сознания, мы их вводим в седацию, чтобы они не скучали.

— Доктор, а у вас своеобразное чувство юмора, — заметил Эрнесто.

— Профессия обязывает, — доктор подмигнул ему сквозь шлем.

Но где же Кэтрин? Эрнесто искал ее глазами.

— Номер восемь, во втором ряду, почти пришли, — доктор подвел его к капсуле. — Вот она!

В прозрачном ящике покоилась фигура Кэтрин, на теле почти ничего не было, кроме специального медицинского белья, которое на нее надели роботы. Лицо ее было спокойным, она, действительно, спала. Операция на ноге уже закончилась, огромную рваную рану аккуратно зашивал робот-манипулятор, железные руки которого ловко орудовали полукруглой иглой внутри капсулы.