— Спящая красавица, да? — доктор продолжал острить. — Я отойду, а вы еще полюбуйтесь, скоро робот закончит шить ногу и покажет нам ребенка.

Доктор оставил его наедине с Кэтрин, пошел проведать других больных. Теперь на его лице не было и тени веселости. Он включал на капсулах какие-то кнопки, на мониторах вмиг появлялись изображения человеческих органов, цифры, графики: пульс пациентов, давление, данные анализов. Доктор внимательно изучал показатели больных, корректировал лечение, давал указания роботам.

А Эрнесто смотрел на Кэтрин, на свою красавицу-жену. Ее золотые волосы в голубой жидкости казались светло-зелеными, они разметались по реанимационной капсуле, словно ветви весенних деревьев. «Настоящая русалка, житель подводного мира», — не успел Эрнесто подумать об этом, как тут же в панике стал звать доктора.

Тот со всех ног кинулся к нему:

— Что случилось? — он быстро включил монитор Кэтрин, все данные оказались в норме.

— Доктор, она же с головой в этой воде, чем она дышит?

— Ох, — выдохнул доктор, — вы меня испугали, я уже думал дело плохо, укус золото-змея не шуточки. — Я испугался, что Кэти не дышит, она же в воде!

— Вы что, дикий? Из дальних колоний? Вроде в биологическом паспорте вашей жены написано, что она с Земли. Эти капсулы используются для лечения уже лет пять, это не вода, а реанимационная жидкость, которая сгенерирована по принципу амниотической^[55]. Малыши ведь живут в утробах и не умирают? Вот и наши пациенты также.

Эрнесто хотелось провалиться сквозь землю от стыда. Доктор заметил это:

— Да вы не волнуйтесь, проще показать, и вы сразу всё поймете. Робот уже закончил шить, скоро увидите вашего малыша.

Цифры на мониторе исчезли, экран стал черным.

— Там темно, сейчас включим подсветку.

— Где темно? — переспросил Эрнесто.

— В животе у вашей жены темно, — доктор явно любил подтрунивать над пациентами, — знаете ли, лампочек там не предусмотрено.

— А как же вы включите подсветку? — Эрнесто чувствовал себя тупым.

— Это я так образно выражаюсь. Конечно, никаких лампочек мы в животе включать не будем, сканер смоделирует изображение.

На мониторе стало светло: малыш, крепко связанный пуповиной с матерью, плавал в небольшом шарике. Ручки и ножки его были еще не полностью развиты, и он больше напоминал не человечка, а червячка. Малыш двигал своими крошечными лапками, переворачивался, пытаясь схватить пуповину.

— Играет! — сказал, улыбаясь, доктор. — Вам повезло, в основном они там спят. — Доктор увеличил изображение. — Смотрите, у него уже есть носик, глазки.

— Он такой маленький! — растроганно прошептал Эрнесто и нежно погладил лицо малыша на мониторе.