— Ты уже выходишь, дочка? — голос мамы становился раздражённым.

— Я уже в лифте! — солгала Лера, сунула телефон в карман и начала завязывать шнурки.

Она и правда не блеснула на ЕГЭ. Отчасти поэтому пришлось выбирать не тот факультет, где «интереснее» и «престижнее», а тот, где заведомо меньше конкурс. Мама Леры тогда восприняла эту мысль с натужным «Что поделаешь…». Лера ответила более кратко:

— Да пофиг! — но, подумав, добавила. — Диплом есть диплом.

В её семье сложилось негласное правило: если заканчиваешь свою мысль поговоркой или общепринятым «умным» выражением, то с тобой никто не спорит. Скажешь, бывало, что не успела приготовиться к контрольной, — обязательно добавь: «Ну, чему быть, того не миновать». И никто тебе слова не скажет, потому что с народной мудростью не спорят.

— А ты точно осилишь этот «туризм»? — мама ещё раз посмотрела в буклет с перечнем специальностей.

Её можно было понять. На своём жизненном пути она повстречала много профессиональных врачей, учителей, адвокатов, даже вышла замуж за профессионального сантехника, но ни разу за сорок лет не видела профессионального туриста.

— Я даже не представляю, чему вас там будут учить? Собирать палатку и разводить костёр?

— Конечно. А ещё на гитаре играть и песни сочинять. А экзамен будем сдавать на Грушинском фестивале, — Лера закатила глаза. — О чём ты говоришь, мам? Нас научат организовывать туры по заграничным достопримечательностям, будут делать из нас акул туристического бизнеса!

— Килька ты моя ненаглядная, ну какая из тебя получится акула?

— Мама, есть карликовые акулы, длиной меньше двадцати сантиметров. Их многие по ошибке могут принять за кильку.

Прокручивая этот разговор в голове, Лера вышла из подъезда и двинулась по направлению к парковке. Большинство машин отсутствовало, шёл самый разгар рабочего дня. Отец Леры, Сергей Михайлович, для коллег просто «Михалыч», стоял возле открытого капота и проверял уровень масла. Его маленькая лысинка на затылке поблёскивала на августовском солнышке. Рабочая униформа уже успела за сегодняшнее утро немного испачкаться.

Отец Леры любил носить коричневую кожаную куртку в любое время года. Она придавала ему солидный вид, а штанины комбинезона выглядывали из-под неё как обычные брюки. С гусарскими усами он выглядел вполне презентабельно, но запах от очередного прочищенного стояка всё равно выдавал род его деятельности.

— Привет, пап, а почему ты не на работе?

— Заказ ближайший только через два часа. Поэтому поступаю пока в распоряжение твоей мамы. Стало быть, ненадолго превращаюсь из сантехника в таксиста, — отец закрыл капот и протёр платком руки.