После лекций он вернулся в общежитие, поужинал в студенческой столовой и лег спать, планируя завтра с утра заняться новым проектом для Рента - модификацией системы охлаждения двигателей для быстрого фрейтера.



***

Алекс проснулся от грохота. Сначала он подумал, что это гроза, но звук повторился - низкий, раскатистый, совсем не похожий на гром. Он сел на кровати, протирая глаза. За окном общежития полыхали отблески взрывов, а в небе мелькали силуэты кораблей. Последовала вспышка, будто идеально прямая молния ударила куда-то в город. Одна, вторая, третья ... десяток...

— Что за... — начал он, но тут здание университета содрогнулось от свиста, а потом от объемных взрывов.

ЗииииииитБУМ!... ЗииииииитБум!.... Слышался звенящий свист, а потом удар. Еще похже приходила дрожь, которая чувствовалась всем телом.

В коридоре послышались крики, хлопанье дверей. Алекс вскочил с кровати и выглянул в окно. Картина, которая открылась его взору, заставила кровь застыть в жилах. Где-то в стороне космопорта было зарево, которое освещало половину неба.

Над городом кружили дроиды-стервятники, их лазерные пушки прочерчивали в ночном небе красные линии смерти. Но это было не самое страшное. Страшными были десантные капсулы, которые падали на крыши небоскребов, словно смертоносный дождь.

Одна из капсул врезалась в крышу высотного дома в нескольких кварталах от общежития. Он направил в ту сторону визор и сделал увеличение на максимум. Алекс наблюдал, как капсула раскрылась, выпустив рой боевых дроидов. Они немедленно начали методично прочесывать здание сверху донизу.

Это была не война. Это был геноцид.

Дроиды двигались с пугающей скоростью и эффективностью. Они врывались в квартиры, убивая всех, кого находили, иногда просто выбрасывая людей из окон. Алекс видел, как маленькие фигурки падали с огромной высоты, их крики терялись в грохоте взрывов.

Сердце его екнуло, когда он понял, где находится дом его родителей. "Звездный берег" - тысячасемисотэтажный жилой комплекс рядом с космопортом. Прямо в эпицентре атаки.

Алекс схватил одежду и бластер, выбежал из комнаты. В коридоре общежития царил хаос - студенты метались в панике, кто-то плакал, кто-то пытался дозвониться родным. Он протолкался к выходу и выскочил на улицу.

Его спидер стоял на парковке. Алекс завел двигатель и помчался через город, но чем ближе он подъезжал к космопорту, тем очевиднее становилось, что пробраться туда невозможно.

Дроиды были повсюду. Они методично расстреливали все движущееся - спидеры, наземный транспорт, людей, пытающихся спастись бегством. Алекс видел, как семья в грузовом спидере пыталась вырваться из зоны боевых действий. Дроид-разрушитель настиг их на перекрестке. Один выстрел из тяжелого бластера превратил спидер в пылающий металлолом.