* * *
Нельсон Бегей, стоя на вершине одного из холмов, возвышавшихся над долиной Накай, изучал территорию с помощью старого армейского бинокля. Над самой типи пролетел вертолет, и она закачалась, как от пыльной бури, а церемонию Благословение пути пришлось прекратить. Бегей и Беченти взобрались на холм и увидели, что вертолет приземлился на взлетно-посадочной площадке на удалении мили от них.
– Они, что, прилетели за нами? – спросил Уилли Беченти.
– Не имею понятия, – ответил Бегей, не опуская от глаз бинокль.
Из вертолета выпрыгнули люди с оружием. Вломившись в ангар, они вывезли из него два «хамви»[39] и принялись чем-то их нагружать.
Бегей покачал головой.
– Не думаю, что это связано с нами.
– Серьезно? – В голосе Беченти ясно прозвучали нотки разочарования.
– Точно сказать не могу. Давай-ка подойдем поближе. Может, удастся выяснить, что к чему. – Заметив воинственное оживление в глазах Беченти, Бегей положил руку ему на плечо. – Только держи себя в руках. Договорились?
Глава 53
Глава 53
Стэнтон Локвуд приподнял рукав с поблескивавшей запонкой и взглянул на часы: без четверти два ночи. Президент отдал распоряжение директору ФБР в полночь, и операция началась. Специальная группа по освобождению заложников приземлилась на взлетно-посадочной полосе несколько минут назад. Теперь они загружали вооружение в два «хамви», чтобы перевезти его на край горы и спустить вниз, к входу в Бункер.
В зале переговоров был напряжен, казалось, даже сам воздух. Джин, секретарь президента, то и дело потрясала рукой, быстро устававшей от нескончаемых записей.
– Первый «хамви» готов, – сказал директор ФБР, комментируя происходящее. – Ученых до сих пор не видно. Они все внутри, в Бункере, как мы и предполагали.
– Связаться с ними так и не удается?
– Нет. Все каналы связи с Бункером отключены.
Локвуд поерзал на стуле. Он до сих пор суматошно искал объяснение странностям, но так ничего и не мог понять.
Дверь отворилась, и в зал вошел Мортон, неся в руке несколько листов бумаги. Локвуд всегда его недолюбливал, а теперь прямо-таки ненавидел. Его раздражало в Мортоне все: очки в черепаховой оправе, безукоризненный костюм, даже галстук, который выглядел так, будто был приклеен к рубашке. Однако этот тип играл одну из ключевых ролей в правительственных делах, и следовало глубоко прятать свою к нему неприязнь.
Мортон подошел к президенту, наклонился к нему, показал бумаги, и они, внимательно глядя в текст, о чем-то негромко заговорили, потом подозвали к себе Гэлдона и долго изучали листы втроем.
Президент взглянул на Локвуда.