Глава 50

Глава 50

Они вылетели до рассвета.

Крейсер скользнул в гравитационный поток, как ящерица по лезвию света. Юля была завернута в шёлковую броню цвета спелой сливы — броня сливалась с кожей, активируясь при угрозе. Ла Риса — в накидке из светящейся ткани, пульсирующей магическими символами. Они обе были женщинами рода Вердант, а значит, к ним относились с уважением. И с опаской.

— Мы входим в сектор Таррин-Кса, — подала голос Кара с капитанского пульта. — Планета закрыта. Но твоё пророчество и доступ артефакта открыли коридор. Мы пройдём. Портал стабилен на семь часов.

— Этого должно хватить, — сказала Ла Риса. — Мы не заберём всех. Но мы покажем, что этот мир — не безответный.

Юля стояла у иллюминатора. Взгляд её был сосредоточенным.

— Знаешь, я подумала. Может, нам стоит основать не только род, но и… школу?

— Школу?

— Для мальчиков. Для фамильяров. Для тех, кого освободим. У нас же есть магия. Артефакт. Земля. И ты — женщина, которую слушают даже те, кто привык только командовать.

Ла Риса усмехнулась:

— Ты была учителем, Юль?

— Нет. Но у меня теперь двое мужей. И кот с интеллектом. Думаю, справлюсь.

* * *

Посадка прошла в зоне, замаскированной под старую космическую станцию. Планета, как и предупреждали, была странной. Слишком правильные деревья. Лунный свет не отражался в лужах. Все тени ложились в одну сторону, как будто боялись разойтись.

— Пахнет… формалином, — пробормотала Юля, натягивая капюшон. — И… магией. Сперва не поймешь, живая она или запретная.

Броня на плечах Ла Рисы дрогнула, реагируя на приближение волны. Кара мигом шагнула вперёд и развернула защитный купол. Из-за деревьев вышли женщины. В одинаковых платьях. С безликими лицами.

— Големы, — прошептала Кара. — Древняя магия. Вроде бы под контролем, но…

— Если контроль ослабнет — разорвут нас в клочья.

Ла Риса подняла браслет. Реал вспыхнул, искажая пространство. Портальный знак рода Вердант активировался, вспыхнул на её груди — и женские силуэты отступили. Магия узнала магию. Род узнал род.

— Нам дадут пройти, — сказала она. — Но не глубже, чем позволено.

* * *

Внутри здания было ужасающе тихо. Мужчины — подростки, дети, юноши — сидели в прозрачных ячейках. Не разговаривали. Некоторые даже не моргали.

— Бог ты мой, — прошептала Юля. — Они…

— Подчинены. Психомагически. Возможно, частично вырезаны эмоции. Или изменены.

— Это преступление.

— Нет, — тихо сказала Ла Риса. — Это бизнес.

Они подошли к ближайшей капсуле. Внутри мальчик лет шести. С ярко-зелёными глазами. Он не дышал, не двигался. Но как только Ла Риса прикоснулась к стеклу, его взгляд ожил. Он вздрогнул. И — впервые за всё время — пошевелился.

— Кара, пометь капсулу. Мы его забираем. И всех, кто отреагирует на меня.

— Это может быть сотни.

— Тогда мы возьмём столько, сколько поместится в крейсер. Остальных — через месяц. Снова. Я — не богиня. Я — мать. Мать своего рода. Я буду приходить.

* * *

Когда они возвращались на корабль, в сумке Ла Рисы лежал камень с выбитым символом — он пульсировал, как сердце.

Символ рода, когда-то истреблённого. Род, к которому принадлежал юноша с серебряными глазами и крыльями, которого они нашли связанным у входа в архивный зал.

— Он? — спросила Кара, затаив дыхание.

— Он. Я знаю. — Ла Риса сняла перчатку и коснулась его плеча. — Он теперь с нами.

И в этот момент Юля резко схватилась за живот. На лице — боль.

— Начинается… — прошептала она. — Ла Риса… я…

— Кара, экстренный портал! В родовой дом. Сейчас же!

* * *

Мальчика с крыльями несли в тени. Барсик уже мурлыкал, свернувшись на его груди, как будто признавая нового брата. В руках Ла Рисы сжималась капсула с символом рода. Позади — планета без души.

Впереди — новый рассвет.

И, возможно, новая судьба.

Глава 51

Глава 51

Роды Юли начались под утро.

Дом встретил её теплом и мерцающим светом — артефакт, встроенный в само сердце здания, отреагировал, активировав протокол помощи. Стены стали мягче, полы — теплее, воздух — прозрачнее. Комнаты наполнились приглушённым сиянием.

Юля кричала только один раз.

Затем — дыхание, сжатые пальцы Ла Рисы и горячие ладони брата, державшего её за плечи. Всё прошло, как будто само собой — в магическом коконе безопасности, заботы и нежности.

Ребёнок родился с белыми, как лунный свет, волосами и… крошечными прозрачными крылышками за спиной.

— Это… — прошептала Юля, прижимая мальчика к груди, — фамильяр? Или…

— Это наследник, — тихо сказала Ла Риса, улыбаясь.

Ребёнок глядел на мир широко раскрытыми, серебристыми глазами и молчал. Но Барсик, устроившись на спинке кресла, заурчал, как будто приветствуя нового члена стаи.

* * *

Спустя три дня, когда родильная комната снова стала библиотекой, Ла Риса стояла у водопада.

Перед ней лежали пять яиц. Они мерцали, как драгоценности — изнутри. Одно пульсировало в такт её сердцу. Другое — откликалось на голос. Артефакт шептал ей, что это фамильяры. Для тех, кто достоин. Для её рода.

Она должна была высиживать их.

— Конечно, — пробормотала она с усмешкой. — Почему бы и нет. Я теперь не только леди и мать, но и наседка.

Позади шуршали шаги. Юля подошла с чашкой настоя, уже в легком платье и с сияющими глазами. Она держалась уверенно, спина прямая, лицо спокойное.

— Мальчика зовут Лир, — сказала она. — Гриф настоял. Говорит, во сне ему явился кто-то из рода и произнёс имя.

— Оно ему идёт, — кивнула Ла Риса. — Сильное. Чистое.

Юля присела рядом.

— Мы вырастем здесь детей, Риса. Построим академию. Найдём фамильяров. Выкупим тех, кого сможем. Я никогда не думала, что могу вот так — жить. Жить по-настоящему.

— А ты — будешь частью новой истории.

* * *

На следующий день прибыли бригадиры.

Они прибыли порталом, в сверкающих мантиях с техномагическими вставками. У каждого — свои магические инструменты, артефакты, личные духи-хранители.

Ла Риса провела их к южной границе владений, где пустыня уже начинала расцветать, напитанная магией третьего мужа. Земля здесь дышала, трава пробивалась сквозь песок, и даже воздух стал мягче.

— Мы хотим построить посёлок, — сказала она. — Просторный, но простой. Дома — в два этажа. Пятьдесят штук. И центральный павильон — для занятий, собраний, ритуалов.

— Хотите назвать его? — спросил старший бригадир.

Она улыбнулась.

— Ларий, — сказала она. — От моего земного имени. И от слова «лаура» — венец. Пусть это будет место силы. Дом венценосных.

* * *

Вечером, когда стены домов начали расти из камня и света, когда фамильяры во сне шевелились в своих яйцах, когда Юля впервые уснула с ребёнком на груди, в окно постучали.

— Свекровь, — прошептала Кара, на всякий случай надев боевые браслеты.

Но Ла Риса уже узнавала этот холодный взгляд и тонкую насмешку в уголках губ. Визит был официальным, а значит — под охраной закона.

— Вы хорошо устроились, — заметила женщина, проходя внутрь. — Могло быть хуже. Могло быть скучнее.