Флоренс ждала. Вывод был очевидным.

– Например, действующие лица инцидента Крамера, – закончил он фразу.

– Если вы столько знаете, что дают вам эти расспросы? В любом случае, капитан, наше путешествие во времени, как вы его называете, не имеет никакой практической пользы. Единственное, кому оно может пригодиться, это историкам, желающим увидеть, что случится в будущем. Но это путешествие в один конец…

– Это так. Это путешествие без возврата. Они не кажутся полезными, но…

– Я просто не могу поверить, что полтора века спустя ФАРБ все еще существует и продолжает заниматься заговорами и всей этой секретной ерундой, – сказала Флоренс с некоторым раздражением в голосе. – Вы считаете, что эти… путешествия во времени могут пригодиться военным? Это смешно…

– Капитан, не делайте поспешных выводов. Руководство ФАРБ, как и командование Флота, не такие порочные извращенцы, как вы думаете. Нас интересует знание. Вот так просто. Заполнить лакуны прошлого, понять, как определенные события связаны между собой, как то, что произошло в различные эпохи, может влиять друг на друга. Взаимосвязь времен. Мы ведь уже несколько веков знаем о квантовых связях. Они стали частью наших систем коммуникации, транспорта, сенсоров. Вы только представьте…

Флоренс изобразила на лице интерес. Хотя она и на самом деле была заинтригована. Взаимосвязь времен. Это возможно?

– Представьте себе, – продолжал Мбуэ, – какие возможности открылись бы, если бы мы умели связывать события, разделенные временем. Даже если бы речь шла о коротких периодах, мы могли бы посылать сигналы в прошлое или будущее, посылать информацию о событии прежде, чем оно случится… Вообразите себе… Например, подумайте о том, что, возможно, Горизонт черной дыры можно будет использовать для чего-то большего, чем для получения энергии…

– На что вы намекаете? Я не понимаю…

Это была правда. Флоренс не понимала.

– Порог прыжка наконец был преодолен несколько лет назад.

Флоренс кивнула. Манкевич был бы в восторге, если бы услышал это. Хотя, наверное, он уже знает. Порог прыжка. Как говорили инженеры, «в конце концов кто-то обязательно придет» и сделает это.

– Значит, кто-то пришел…

Мбуэ улыбнулся. Он тоже знал это выражение.

– Разумеется. Хотя сейчас инженеры уже так не говорят. Это огромное достижение экспериментальной физики, хотя пока мы смогли только удвоить порог. Сейчас мы можем преодолевать одним прыжком расстояние до трехсот четырнадцати световых лет.

– Это впечатляюще, – Флоренс не понимала, куда он ведет. – Но…

Мбуэ посмотрел на нее, чуть прикрыв глаза.