– Никого? Вообще?

– Вообще. По-моему, Администратор в основном полагается на машины.

– Хм… Возможно, это самый безалаберный деспот из тех, о которых я слышал. Поневоле задумаешься, а действительно ли Сопротивление сопротивляется? Они хоть один паровой двигатель сделать попытались?

– Это риторический вопрос? Ты же встречал квинланцев, которых рассеяли.

– Да, да… Ну что, сообщишь мне, если найдешь что-нибудь?

– Конечно, босс. Конец связи.

Ну что ж, это было не особенно странно. Возможно, сегодня Хью в хорошей форме. А может, все, что он сказал, – вранье от первого до последнего слова. Супер. Паранойя заставляет меня бегать по кругу. Нужно думать только о том, что я могу контролировать, а обо всем остальном забыть.

Один из моих «пауков» подал мне сигнал. Я открыл окно с видеотрансляцией и в буквальном смысле слова не поверил своим глазам: на столе, в окружении самодельной электроники, лежала матрица репликанта. Она находилась в корпусе для матрицы, предназначенном для кораблей «Парадиз» второй версии, и поэтому вероятность того, что квинланцы изобрели ее независимо от нас, была равна нулю. «Контрольным в голову» стали приклеенные к поверхностям ярлычки с надписями на английском.

Бендер.

Он все еще подключен к источнику энергии. Прекрасно. Значит, связь с ним прервалась не потому, что его выключили.

Меня больше беспокоило отсутствие электроники, необходимой для создания ВР. Это означало, что Бендер провел здесь более ста тридцати лет без псевдофизической реальности. Генри и Медейруша ни к чему хорошему подобная изоляция не привела. Но когда я разговаривал с Бендером, мне показалось, что он неплохо приспособился к местным условиям, и это вселяло в меня надежду.

Как же вытащить его отсюда? Давайте посмотрим. Я проплыл несколько миль по реке от Конца Халепа; теперь этот путь мне придется повторить по суше, и при этом у меня в руках всю дорогу будет громоздкая матрица. Мне придется ехать на поезде обратно в Хребет Гарака и надеяться на то, что я ни на кого не наткнусь. Затем кто-то должен подобрать меня и улететь вместе со мной прочь, причем так, чтобы нас не сбили стражи Администратора. А, да, сначала мне нужно вытащить Бендера из логова Сопротивления. И все это нужно проделать так, чтобы меня не заметил Администратор, Команда и Сопротивление, и еще я должен отвечать на вопросы любопытных квинланцев.

Раз плюнуть.

Я приказал одному «пауку» осмотреть комнату, а сам тем временем подозвал еще одного и приказал ему играть роль часового. Убедившись в том, что меня не застигнут врасплох, я отправил «паука» вниз, к матрице.