Я остановился и подождал, но безумный голос в моей голове, похоже, решил не спорить. Вот и отлично.

И в результате оказалось, что спорить с самим собой очень полезно, ведь пока я стоял там и ждал контраргументов, я услышал звук, хотя и негромкий. Если честно, то я не понял, что именно я услышал – даже после того, как включил запись.

Возможно, тут пусто. А может, тут кто-то есть. Я голосовал за «кто-то есть».

* * *

«Блохи» и «пауки» не сидели без дела, и я понимал, что кто-то из них нуждается в техобслуживании. Возможно, ситуация осложнится, и тогда мне понадобятся все члены моей команды. Поэтому я проглотил всех, кроме одного «паука» – ему я поручил выдвигаться вперед и заглядывать за углы. Время от времени я по-прежнему слышал шум, и пока я двигался к его источнику, мне все больше казалось, что это не шум, а голоса квинланцев.

– Эй, Боб, есть свободная секунда?

Я едва не выпрыгнул из своей шкуры. Хорошо, что у андроидов не бывает сердечных приступов.

– Не сейчас, Билл. Я как бы занят – пробираюсь в логово Доктора Зло.

– А, ну ладно. Свяжись со мной, когда будет время.

– Непременно.

Я разорвал связь, вернул ушедшее в пятки мое метафорическое сердце и двинулся дальше за «пауком». На следующем перекрестке голоса внезапно зазвучали отчетливее, и теперь я уже время от времени слышал шум передвигаемой мебели – звуки шагов, стук предметов, ударяющихся друг о друга, и все в таком духе. Скорее всего, моя цель уже совсем рядом. Мне не хотелось забегать куда-то и всех резать, а если квинланцев много, то мне это и не удастся…

– Боб, привет. Ты где сейчас?

Твою мать. Это невероятно. Я умер триста лет назад, но мне все еще звонят. Я стиснул зубы, сделал вдох, чтобы успокоиться, и лишь затем ответил.

– Привет, Хью. Я сейчас слегка занят. Можно, я тебе перезвоню?

– Да, конечно.

Я разорвал связь – снова – и принялся искать кнопку «Не беспокоить». И, конечно, нашел. Ни один Боб не станет создавать систему связи без такой кнопки. Интересно, почему я сразу про нее не вспомнил?

«Паук» обогнул последний угол и заглянул за дверь. На экране видеотрансляции я увидел четырех квинланцев, которые сидели за столом и перекладывали бумажки. Ну, то есть кто-то читал, кто-то писал, но у всех были бумаги и ручки. Это выглядело почти уютно. Интересно, зачем им такой низкотехнологичный процесс? Возможно, они боятся, что электронную систему могут взломать. Я ведь понятия не имею, какими именно возможностями обладает Администратор.

Беседа шла неспешно и перемежалась долгими паузами. Присутствующие не выглядели подавленными; они, похоже, просто сосредоточились на работе. Она в основном заключалась в том, чтобы говорить о жизни в разных сегментах и о действиях членов организации. Я немного послушал их, а затем решил, что мне нужно где-то спрятаться. Наблюдение – это хорошо, но если кто-то выйдет и обнаружит меня, все мои усилия пойдут прахом.