Чарльз медленно кивнул.

– Я до сих пор не понял: то ли нам просто повезло, то ли они не тронули нас из уважения. – Он показал на окно, где в небесах висела Земля. – А может, мы просто не имеем значения.

Я был уверен, что Чарльз просто меня троллит. Ни один Боб не стал бы думать так о проекте по реабилитации Земли. Но, конечно, вопрос о том, можно ли считать «Звездный флот» Бобами, оставался открытым.

– Чарльз, раньше ты был одним из тех, кто чаще всех создавал свои клоны. Нет ли у тебя ощущения того, что последний общий предок «Звездного флота» – один из твоих потомков?

Чарльз покачал головой.

– Я не могу связаться со всеми моими клонами, но никто из тех, с кем я общался, не может вычислить кандидата. И я уже углубился на пятнадцать-шестнадцать поколений.

– Те, с кем ты не можешь установить контакт…

– Они за пределами досягаемости – либо временно, пока они не построят станции, либо на неопределенный период времени – потому что они не хотят этим заниматься.

Я вздохнул и глотнул кофе, обдумывая имеющиеся варианты.

– Практически все из первых двух поколений говорят одно и то же. У каждого из нас есть потомки, которые скрылись из вида, так что дело не обязательно в дрейфе. Что-то было в Изначальном Бобе – возможно, тенденция бежать куда глаза глядят.

– Билл, по-моему, ты слишком усложняешь. Конвергентная эволюция тоже существует: представители разных ветвей могут вести себя одинаково.

– Да, наверное. – Чтобы сменить тему, я указал на изображение Земли. – Как там дела?

– Неплохо. Мы остановили ледниковый период, и ледники начали отступать. Мы, конечно, никуда не торопимся – не хотим создать избыточный нагрев. Три зеркала мы уже выключили. По нашим расчетам, межледниковый период начнется лет через сто.

– В масштабе геологических эпох это очень быстро. А что с образцами ДНК?

– У меня есть целый флот беспилотников, который занимается только поисками трупов. Благодаря ему и библиотеке Шпицбергена у нас, наверное, есть полный набор ДНК восьмидесяти процентов видов, не считая насекомых.

– М-м-м… Да, я понимаю, что насекомых добыть сложнее. А музеи и университеты? У них всегда были огромные коллекции.

– Над этим я тоже работаю. – Чарльз наклонил голову и несколько миллисекунд смотрел на меня. – Итак, давай вернемся к теме нашего разговора, Билл, а то в последнее время ты какой-то угрюмый. Это из-за «Звездного флота» или чего-то еще?

– Отчасти из-за «Флота». Пожалуй, меня разочаровало то, в какую сторону развивается эта история. В какой-то момент все было неплохо: все тянули в одну сторону, человечество наконец-то взялось за ум, и построение постдефицитной цивилизации уже казалось вполне достижимой задачей. Даже появилась пара других разумных видов, чтобы название «ОФРС» не звучало так иронично. Но теперь… все это исчезло.