«Говорят, я никогда не переживал неудач, – думал он, – но это потому, что никто не знает о моих неудачах. Очень много таких людей, которые целыми днями бродят, опустив голову, будто им досталось самое худшее из того, что может предложить удача, а на самом деле ничего ужасного с ними не произошло. Они думают, что не пройти тест – это просто крах. Какая глупость. Единственная неудача, достойная размышлений, – это расстояние от идеалов до реальности. У кого нет идеалов, тот не имеет права говорить о неудачах».

Руди запрокинул голову и осушил бокал залпом. А когда поставил бокал на стол, увидел, что рядом с ним уселся Хуан. Продолжая смеяться над какой-то недавней шуткой, Хуан обнял Руди за плечи и приветственно поднял стакан – так он поступал при встрече со всеми завсегдатаями бара. Руди ощутил тяжесть руки Хуана, но овладел собой, непринужденно улыбнулся и чокнулся с другом деда.

– Хорошо, что ты пришел, – прошептал Хуан. – Я только что получил важные данные разведки.

Руди очень громко расхохотался – как будто услышал невероятно смешную шутку. Опустив голову, он шепнул, едва шевеля губами:

– Что за данные?

Хуан отвел взгляд и еще немного посмеялся.

– Есть точное подтверждение того, что Земля собирается строить новые оборонительные базы на Луне.

– Значит, они подозревают, что что-то происходит.

– Определенно.

– И что же ты хочешь предпринять?

– Нам нужно торопиться. Если они закончат постройку баз, будет слишком поздно.

– Понимаю. Тебе что-то нужно от меня?

– Подожди пока. Я с тобой свяжусь.

Хуан отстранился, захохотал и так хлопнул Руди по плечу, словно только что рассказал ему пошлый анекдот. В завершение спектакля Руди скорчил смущенную физиономию и покраснел. Хуан встал и вскоре вступил в разговор с кем-то еще. Он медленно продвигался к стойке, и его бочкообразное тело покачивалось на ходу. Остановившись перед высокорослым мужчиной, Хуан завел с ним разговор о какой-то чепухе. Руди опустил голову – так, словно задумался о чем-то. Для других посетителей бара он выглядел так, словно слегка перебрал.