Следом за девушками по стеклянной лестнице спустилась старушка.

– Здравствуйте! – поприветствовала ее Люинь. – Вы не подскажете, этот кабинет…

Старушка дружелюбно улыбнулась:

– Что вас интересует?

Слово взяла Чанья.

– Вы не знаете, можно ли в этом офисе познакомиться с потенциальным будущим супругам?

Старушка посмотрела на девушек с любопытством:

– Вам?

– Нет! Не нам! – поспешно ответила Чанья. – Мы для друга интересуемся.

– О. А почему бы ему не сходить на вечеринку для холостяков? У нас такие вечеринки проводятся каждые выходные.

– Он не любитель такого.

– Гм-м-м… Дайте подумать. – Старушка явно была готова ринуться в бой. – А к какой мастерской он приписан?

– В данный момент – ни к какой.

– Совсем ни к какой? – переспросила старушка. Похоже, она считала, что это просто невероятно.

– Он работает помощником в Хранилище Досье.

– Понятно. – Старушка на некоторое время задумалась. – Юные леди, судя по моему опыту, это очень, очень непростая задача. Не невозможная. – Она сделала паузу и добавила: – Но очень, очень непростая.

Взгляд старушки обескуражил подруг. Они переглянулись.

* * *

Ближе к вечеру, когда Люинь и Чанья шагали в сторону Первой Больницы, Чанья совсем позабыла о крошечной уступке в разговоре о возможности любви. Она снова вернулась к холодному и непоколебимому отрицанию всяческих романтических чувств. Когда-то она колебалась, но отказ верить в любовь подарил ей ощущение безопасности. Жизнь без ожиданий означала жизнь без разочарований и тревог. Она выкинула из головы лирические мысли и стала прежней, убежденной в том, что за всеми проявлениями любви прячется погоня за материальными благами.

– Ну, ты все поняла? – спросила Чанья у Люинь. – Прочный брак – единственный способ получить дом.