Безмятежный послеполуденный отдых в одно мгновение разлетелся на части. Люинь заметила, как из окна небоскреба выпал человек. Увидели это и некоторые из ее друзей и сразу прекратили игру. Мужчина, раскинув руки, стремительно пролетел мимо гондолы. Ветер раздувал его одежду, искаженные черты лица застыли в жуткой гримасе, забыть которую было невозможно. Люинь бросилась к иллюминатору, но увидела только бездонный провал. С верхних этажей высоток на Земле невозможно было увидеть землю внизу, а снизу невозможно было разглядеть верхушки небоскребов. Люинь так испугалась, что Сорину пришлось обнять ее, чтобы она не упала, и закрыть ей глаза ладонями.

Несколько минут спустя из выпусков новостей в Интернете они узнали, что самоубийство совершил химик-фармаколог, который изобрел экспериментальное лекарство от вируса KW32. Инвесторы, надеясь на сокрушительный успех, подняли цену акций до стратосферного уровня. При этом изобретатель то и дело не укладывался в крайние сроки, и, хотя большая часть фондов была истрачена, результата всё не было. Двумя днями раньше акции рухнули, и многие инвесторы пострадали. Изобретателя начали осаждать рассвирепевшие акционеры, и он не смог вынести стресса. Вместе с новостью о его смерти в новостях автоматически появлялось предупреждение для инвесторов с призывом с осторожностью вкладывать деньги в экспериментальные исследования. Была вероятность потерять всё.

Люинь и ее друзья не спали всю ночь. Они сидели в маленьком баре до полуночи, а потом бродили по пустынным темным улицам. Рунге снял куртку и набросил на плечи Люинь. Ближе к рассвету, усталые и проголодавшиеся, друзья набрели на круглосуточный ресторанчик и с волчьим аппетитом набросились на завтрак. Другие посетители ресторана, явно жители не самых презентабельных районов города, смотрели на молодежь подозрительно. Люинь и ее товарищи не говорили о случившемся, но надо всей компанией словно бы нависла туча депрессии. Они поняли, как именно движутся научные исследования на Земле.

Тут многое зависело от удачи. Не было никакой гарантии возвращения вложенных средств. Юные марсиане не могли понять, как можно рассчитывать, что исследование принесет результаты согласно четко спланированной схеме. А если нет? Как тогда выжить ученому?

В эти мгновения все они ужасно затосковали по дому. Там наука и разработка природных ресурсов никогда не подвергались такому нечеловеческому давлению. Молодые люди верили, что на Марсе ни за что не случилось бы ничего подобного. Но они ошибались.

Эти воспоминания вернулись к Люинь совершенно неожиданно. Она еще не успела толком разобраться в своем прошлом, а реальность столкнулась с памятью, насильно выдернула из них страшное мгновение и наделило его новым смыслом.