— То есть ваш боевой корабль разрушил один из наших городов, убил сотни моих соотечественников, нанёс огромный ущерб топливно-энергетической и транспортной инфраструктуре — и всё, что мы можем получить от Империи, это извинения? Оригинально вы подходите к решению таких проблем, полковник Мокс, ничего не скажешь!
— Таковы законы Империи, — развёл руками водесканец.
— Но мы не следуем законам вашей Империи, у нас свои законы. Так что простите меня, полковник Мокс, но принять ваши условия мы не можем. Но и просто так взять и покинуть Камход — тоже. Если вы не хотите решить дело миром, то так тому и быть.
— То есть вы отказываетесь принять наши условия?
—
— Что ж — я уважаю ваш выбор, варлорд Радомир. Но и мы так просто свои позиции не сдадим.
— Что поделать, если вы не готовы решить дело миром. Передайте варлорду Зему, что с нашей стороны гражданские заложники могут рассчитывать на самое благожелательное отношение, но если вы начнёте активные боевые действия, за их жизни я не смогу поручиться.
Кэд Мокс окинул Радомира мрачноватым взглядом и, не сказав ничего в ответ, развернулся и зашагал к своей машине. Помедлив секунду, Радомир и Каркун сделали то же самое.
Глава 12
Глава 12
В каком бы мире не происходила осада вражеской крепости и какое оружие при этом не применялось бы, суть дела от этого не менялась. Ну, можно было сделать поправку на наличие у сторон аэрокосмической техники, но всё остальное мало чем отличалось от времён Древнего Египта и Ассирии. Осаждаемая крепость окружалась со всех сторон, перерезывались все ведущие туда дороги, после чего осаждающая сторона начинала, собственно, осадные мероприятия. Так случилось и здесь. Водесканцы, посадив свои корабли и соорудив командный центр, высадили солдат и боевую технику и приступили к блокаде Шайласерина. Крепость была окружена с трёх сторон и ведущая туда с запада дорога была перерезана тяжёлыми бронированными машинами — с трёх сторон, но не с четвёртой, не с севера. В той стороне местность перерезал широкий и довольно глубокий овраг, поросший густым кустарником, по дну которого протекал неширокий и неглубокий ручей, куда не могли спуститься боевые машины. Пехотинцы могли, но у водесканцев пехота доставлялась к месту ведения боевых действий не своим ходом, а на бронированных машинах, и имперское командование, судя по всему, считало, что и русичи не сумеют воспользоваться оврагом. Как туда танк спустить-то? Вот и оставили северный фланг без присмотра. А зря.
Разумеется, за всеми телодвижениями водесканцев внимательно следили из крепости с помощью средств визуального контроля. Гипнор оказался крайне полезной машиной и позволил всё же всем землянам (поскольку оказалось, что одновременно к машине можно подключать пятерых) в кратчайшие сроки получить необходимые знания, так что теперь все без исключения ратники понимали, о чём идёт речь и как пользоваться имперской техникой. Для получения более узконаправленных знаний нужно было располагать более спокойной обстановкой, чем той, которая была на данный момент.
Водесканцы пока не предпринимали активных наступательных действий, но явно вели к ним подготовку. С два десятка тяжелобронированных монстров на гусеничном ходу, вооружённых масс-драйверными орудиями, выстроились в наступательный ордер в полутора вёрстах от Шайласерина, а две группы более лёгких бронемашин, явно приспособленных для перевозки пехотинцев, расположились на флангах. Авиацию имперцы пока не задействовали, но Радомир нисколько не сомневался, что, как только начнётся атака, водесканцы пустят в дело и атмосферные бомбардировщики, которые можно было распознать среди приземлившихся кораблей. Три звена по две боевые машины виднелись неподалёку от одного из фрегатов и можно было не сомневаться, что экипажи уже сидят в кабинах и ждут команды. Другой вопрос, позволят ли земляне им взлететь.
Внимательно изучив трёхмерные карты окружавшей Шайласерин местности, Радомир и Оррин пришли к выводу, что в тактике водесканцев есть одно весьма существенное упущение. Имперцы явно не обращали внимания на северный фланг, где проходил тот самый овраг, что давало землянам определённое преимущество. Да, в крепости нашлись бронированные машины, как лёгкие, так и танки в количестве восьми штук, но использовать их на северном фланге не представлялось возможным. А вот для пехотинцев спуск в овраг не представлялся чем-то из ряда вон выходящим. Скажем, два десятка ратников, вооружённых лазеружьями, гранатомётами и парой переносных противотанковых ракетных комплексов, могли изрядно пошуметь, обойдя вражеские позиции с тыла.
За южное направление Радомир не слишком переживал, хотя и отрядил нескольких дозорных с лазеружьями и тяжёлым лучемётом проследить за ситуацией в той стороне. Обойти незаметно крепость по совершенно ровной равнине, поросшей редкими куртинами кустарника и ещё более редкими деревцами было решительно невозможно, однако плох тот полководец, который легкомысленно относится к противнику. А ну как имперцы высадят там десант с летающих машин, предназначенных для перевозки живой силы — скиммеров, как назывались эти аппараты? Подумав немного, Радомир распорядился направить туда ещё и оборудованную ракетной установкой ПВО бронемашину. Так, на всякий случай.
Оставались западное и восточное направления. С востока от Шайласерина простирались заросли кустарника с листьями серо-зелёного цвета, формой своей похожие на обломанный наконечник стрелы, но кустарник этот был невысок и хотя рос довольно густо, из-за его небольшой высоты незаметно пробраться к крепости с этого направления было довольно затруднительно. Да ещё по приказу Радомира на том направлении с помощью сапёрных дронов разбросали некоторое количество мин, чтобы затруднить продвижение бронетехники противника. Три башенных турболазерных орудия зорко следили за местностью, готовые при появлении противника открыть по нему огонь. Двадцать отборных воинов заняли позиции на крепостной стене, туда же втащили и две масс-драйверные автопушки.
Основным направлением атаки водесканцев Радомир полагал именно западное направление, так как именно здесь были сосредоточены их силы. Пока не было заметно, чтобы имперцы пытались обойти Шайласерин с какой-либо другой стороны, но все были начеку и в полной готовности к отражению атаки противника.
Пока водесканцы готовились к атаке, Радомир и Оррин, посовещавшись меж собой, вызвали на наблюдательный пункт на западной стене крепости Баяна и вкратце изложили ему свою идею относительно того, как посеять в стане врага смятение и неразбериху. Для этой цели аварцу поручили выбрать из числа своих конников и стрелков Судиши двадцать наиболее опытных воинов, которые должны были спуститься в овраг, пройти по нему примерно полверсты, после чего им надлежало взобраться наверх и, используя в качестве укрытия тянущуюся в северо-западном направлении неширокую полосу густого серо-зелёного кустарника, внезапно напасть на имперцев с фланга и внести в их стан сумятицу и неразбериху. Командиром этого небольшого отряда назначили одного из конников Баяна, немногословного ратника по имени Гордей, которого Баян за его воинскую доблесть сделал своей правой рукой.
Каждый ратник был вооружён лазеружьём и бластером, а в довесок к стандартному вооружению придали два переносных противотанковых ракетных комплекса, ручную установку ПВО и автопушку на антигравитационном шасси. Вполне неплохой такой комплект для хорошей диверсии, сказал, криво усмехнувшись, Оррин.
Под прикрытием крепостной стены воины осторожно спустились в овраг и вскоре затерялись из виду, хотя Радомир прекрасно понимал, что от высокочувствительной аппаратуры, могущей видеть тепло и фиксировать звуки и гравитационные аномалии, скрыться довольно затруднительно. Но, скорее всего, водесканцы даже не подозревали о том, что русичи готовят им каверзу. Что ж — тем хуже для имперцев.
Как только отряд Гордея скрылся из виду, Радомир вернулся на западную стену крепости и снова обратил своё внимание на боевые порядки водесканцев, в которых наметилось некое движение. Значит, следует ждать скорой атаки.
Над Шайласерином слабо мерцало бледно-голубое сияние — над крепостью подняли силовой щит. Конечно, от кинетических снарядов он не защищал, но лучше такая защита, чем вообще никакая. Башенные орудия, управление которыми ратники освоили при помощи обучающей машины водесканцев, настороженно глядели в сторону водесканского лагеря, где уже наметилось некое движение.
Радомир с интересом наблюдал за действиями инопланетян. По всей видимости, водесканцы для начала решили прощупать оборону землян и выслали вперёд несколько шустрых колёсных бронемашин, вооружённая каждая тяжёлой лучемётной турелью. Воевода уже знал, что такое оружие крайне опасно для простого пехотинца и для обычного наземного мобиля, а также для легкобронированной машины, но против тяжёлого штурмового БТРа или танка это как укус комара. Эти машины, судя по всему, принадлежали к классу лёгких броневиков, так что башенные орудия крепости могли справиться с ними в два счёта. Но пока по противнику огонь не открывали. Надо было понять логику имперцев, а уж потом выстраивать оборонительную тактику.