– Мне это известно.

– Хорошо, но я прошу тебя дослушать мой рассказ до конца, это не займет много времени.

Девушка охотно кивнула головой, и отправила в рот очередной кусочек.

– Я продолжу… В дальнейшем оказалось, что эпоха дикого освоения космоса подошла к концу, нарастали тенденции, при котором дальнейшее расширение Империи в едином формате стало невозможным. Официально заявлены ограничения, связанные с договорами о разграничениях с двумя дружественными расами, а также из-за арахнидов. Мол, за пределами обжитого сектора их активность заметно возрастает… Это так, но это всего лишь часть правды. Когда Империя доживала последние годы своего могущества, ее корабли обнаружили нашу планету в самую последнюю волну колонизации.

– Ты имеешь в виду планету, на которой жил кто-то из наших далеких предков?

– Нет, вся наша семья полностью с этой планеты, мы все члены одного хоть и разросшегося клана, но чистоту своей крови за эти годы сохранили.

– Вот как? Теперь мне становится понятно, почему мой выбор знакомств так ограничивали с самого детства, а после подсовывали женишков на свой выбор!

– Именно, и я объясню тебе причины.

– Уж постарайся придумать что-то правдоподобное!

Олли буквально трясло от гнева. Но старик был невозмутим.

– На нашей Родине, на которой мне так и не удалось побывать, очень бедные ресурсы. Люди издревле селились ограниченными группами, мало допуская чужаков на свою территорию. Часто межу обозначали колья с насаженными на них головами незваных гостей. Когда пришли имперцы и объявили их своей колонией, это не вызвало поначалу никакой радости. Множество местных родов сгонялось с удобных обжитых мест в никуда, обрекая на гибель. Кому они были нужны на чужой земле? Их не убивали просто так, ради удовольствия, но никто не считался с их жизненными интересами, ведь все было уже давно поделено. Разрыв в технологиях и вооружении был так велик, что дикари не имели никаких шансов отстоять свои интересы. Множество из наших земляков погибло в эти годы…

– И?

– И, тем не менее, все обернулось в нашу пользу. Корпорация-владелец не смогла получить большой прибыли от бедных разработок на планете. К нашему счастью, там не было никакого стратегического сырья. Оставались только люди, и люди хорошего качества – здоровые, сильные, отважные. И что самое важное – с высоким уровнем интеллекта. Постепенно это стало доходить до местных, и одним из первых понявших, что коллобарация – есть единственный выход из той тупиковой ситуации в никуда, был наш предок, князь Адриан. Если не можешь противостоять какому-то процессу, постарайся влиться в него, хотя бы на правах участника, а не жертвы, а еще лучше – возглавить самому. Многие его ненавидели и проклинали за это, но он действовал решительно: с поддержкой завоевателей ему удалось укрепить свою власть над соседними кланами, он стал поставлять в Империю «добровольцев» на военную службу, а крохи-платы за свои услуги оборачивал в знания и технологии пришельцев. Когда единицы из завербованных дикарей спустя годы возвращались домой, уже обученные в Империи, установившие себе нейросети, имеющие опыт жизни в цивилизации, да еще не с пустыми руками… Некоторые даже благодарили его за этот предоставленный шанс. Тогда и произошел перелом: люди поняли правоту Адриана и его единственно правильную стратегию.