— Что-то я не помню такого капитана… Люциус… Люциус. Нет, не помню. — Абсолют повернулся ко мне, и я едва не вскрикнул — передо мной, скрестив на груди руки стоял капитан Жерг.

Мой ступор продолжался секунд пять, всё это время я просто тупил. Не скрою — я ожидал увидеть кого угодно — убелённого сединами и покрытого шрамами ветерана — волка космических баталий. Мудрого старца с длинной бородой или роковую красотку — я был готов на любой вариант, но на такой — нет!

— Капитан Жерг?! Вы? А Абсолют?!

— Мы знакомы? — Он вопросительно приподнял бровь. — Что-то я тебя не припоминаю, Люциус. Как твоё полное имя?

— Сэм Люциус, сэр. Позывной — Поп.

— Сэм… Поп… Нет, — он потряс головой. — Не помню я такого. А вот корабль твой я знаю. Он же — Вильсона, да?

— Да, сэр. Именно так. Капитан Вильсон, мир его праху, произвёл меня в капитаны, сэр. И направил с заданием вне обитаемых миров. Ну а когда мы вернулись, — я скорбно поник. Не знаю, что именно заставило меня соврать, но враньё как-то само вылезло из меня так искренне, что Жерг не заподозрил обмана.

— Капитан Вильсон, сэр, — продолжил я. — Он оставил мне инструкции — ну, что делать, если всё пойдёт не так. Вот я сюда и прибыл. Сэр. К вам, то есть.

— Старый лис! И тут по-своему сыграл! — Жерг, или всё же — Абсолют. Ударил кулаком по своей ладони. — Вот всё предусмотришь, всё распланируешь, а тут всякие с самодеятельностью лезут.

— Простите, сэр? — Я вопросительно посмотрел на него.

— Чего вылупился? — Он недовольно наморщил лоб. — Сказано же было — всем прибыть на второго Павиана. Всем! Понимаешь?

Я торопливо закивал.

— Ан нет! Весельчак подстраховаться решил! Умник чёртов!

— Но сэр?!

— Заткнись! — быстрым движением он вытащил из-за спины небольшой пистолет и направил его на меня.

— Но сэр? — Я поднял руки и непроизвольно сделал шаг назад.

— Замри! — Продолжая держать меня на мушке, Жерг отступил к столу и нажал кнопку на старомодном селекторе.

— Внимательно! — послышался из динамика искажённый, но узнаваемый голос Джамбо.

— Слушай сюда, Джа. Экипаж этого олуха собери в седьмом. Мммм…. Придумай что ни будь.

— Что придумать-то, босс?