— Абсолют! — Стоявший на правом фланге Шнек коротко поклонился и сделал шаг вперёд. — Где наш капитан?

— Он остался на ужин, — вновь помассировав горло — пить хотелось адски, хриплым голосом произнёс я.

— Им ужинают. Черви, — Тихо, что бы никто кроме меня не расслышал, блеснул остроумием Джамбо.

— Мы хотим его видеть, Абсолют! Это наше право!

— Право команды законно, — кивнул я и тут же вставил свою остроту Джа. — Встретитесь. В седьмом. А потом на ужин. Оптом.

— Где он, мы ждём!

Осторожно, чтобы раньше времени не насторожить своего веселящегося спутника я положил ладонь на рукоять ножа и выдернул его из ножен, одновременно сдёргивая назад нелепый головной убор.

— Сэм! — Экипаж качнулся ко мне, начиная своё движение.

— Ты? — Джамбо, наоборот, дёрнулся назад, но я был быстрее и нож упёрся ему под подбородок. — Не дёргайся, Джа, иначе ужинать сегодня тобой будут. Понял?

— Угу, — прошипел он стараясь походить на статую.

— Шнек! Вяжи его и на корабль. Нам есть о чём побеседовать с этим весёлым джентльменом.

Допрос я приказал провести в пустом ангаре — тащить его в жилой сектор не было никакого желание — убирай потом. Надо признать — калач он был тёртый — поначалу наше общение шло так, будто это не он, с задранными над головой руками стоит пристёгнутый к кольцу для крепежа грузовых ремней, а все мы у него на допросе.

— Вы все сдохните, твари, — пообещал он первым делом после того как мы более-менее зафиксировали его. — Медленно, суки, и мучительно. Особенно ты! — Он кивнул в мою сторону. — За нашего кэпа парни с тебя шкуру неделю срезать будут. Посменно. Сначала шкурку, потом — мясцо. А ты жить будешь, нет, сдохнуть мы тебе не дадим, не надейся, щенок. Ты… — Судя по всему Шнеку первому надоело выслушивать эти обещания и, подойдя к нашему гостю, он неспешно и даже как-то лениво отвесил ему пощечину.

— Ты забыл добавить — капитан, — так же спокойно пояснил он оскалившемуся Джа. — Не позорься — с капитаном разговариваешь.

— С капитаном труповозки, — хохотнул тот в ответ. — Чёрт возьми, парни! Я впервые вижу сборище таких бодрых трупов! Ха-ха-ха! Не, ну вы даёте, покойнички! Ох, какие же вы идиоты! Через пару часов, когда крейсер уйдёт, с поверхности поднимутся наши мальчики. — Он замолчал на несколько секунд, переводя дух. — И они очень расстроятся, когда узнают, что ваш капитан, ты — щенок, — он снова кивнул мне. — Убил Счастливчика. И вот тогда… Хе-хе-хе!

— Ты то этого не увидишь, — мрачно проговорил один из моих людей.

— Да, и что? У вас от силы минут сорок есть — потом, когда крейсер уйдёт, вы рванёте отсюда как помойные крысы, которым погрузчик хвост придавил. Бегите, чё! А мы вас найдём — проверим все системы, куда вы прыгнуть сможете и — найдём! Обещаю!