— Это точно она?

— Да, сэр. Объект опознан — станция дальнего поиска. Модель «Форт», базовая комплектация.

— Хорошо. Связь! Пошлите запрос на стыковку.

— Выполняю!

Меньше чем через минуту из динамиков раздался уже знакомый мне голос дежурного. — Транспорт Бабл… Бубликус… Чёрт! Не могли попроще назваться?! Ко второму доку идите.

— Принято, следуем к причалу номер два, — привычной скороговоркой отбарабанил связист и прервав связь, вопросительно посмотрел на меня.

— Старпом — посадите корабль во второй ангар, — я встал из своего кресла и направился к выходу из рубки. — Мне подготовиться надо.

Когда, после лёгкого толчка, возвестившего посадку, я вышел из каюты, то в коридоре меня ждал сюрприз — вдоль переборки, чётким строем, разобравшись по росту стоял весь экипаж.

— И… Как мне это понимать? — Осведомился я у застывшего на правом фланге Шнека.

— Экипаж… Смирно!

Строй вздрогнул и закаменел окончательно, хотя, по моему мнению, они и так слишком уж старались.

— Капитан! — Печатая шаг старпом подошёл ко мне и откозырял — на сей раз его голову украшал небольшой берет темно коричневого цвета без каких-либо эмблем или знаков. — Экипаж построен!

— Вольно! — я был без головного убора, поэтому ограничился кивком. — Но… Зачем всё это, Шнек?

— Экипаж желает проводить своего капитана, сэр! — он немного помолчал и добавил, протягивая мне какие-то свёрнутые ремни. — Вот, возьмите, на всякий случай, сэр.

— Что это? — распутав ремни, я увидел кобуру с портупеей и протянул её обратно. — Зачем это, Шнек? Народ, вы чего? — обратился я к собравшимся. — Если он смог подставить всё Братство, то одним стволом тут дело не решить. Да и без толку это — с пукалкой по станции бегать. Я ж не боевик какой.

— Я так и думал, что вы откажитесь, — Старпом вздохнул и передал кобуру кому-то назад, в строй. — Вашу руку, сэр. Прошу.

Машинально я протянул ему левую руку и он, задрав рукав комбеза почти до локтя что-то прилепил к её тыльной стороне.

— Что это? — Покосился я на практически незаметный кусочек пластыря телесного цвета.

— Датчик вашего состояния, сэр. Ребята смастерили. На тот случай… Ну, если с вами что-то того, то…

— Если меня грохнут — вы узнаете, да? — Пришёл ему на помощь я.