— Шутка? — он взял рюмку, собираясь выхлебать её так же, как и предыдущую и я, не будучи в силах терпеть такое непочтительное отношение к этому нектару, поспешно протянул руку:

— Да не залпом же! Понемногу, мелкими глотками — вкус почувствуй.

— А… Чего его чувствовать? Коньяк и коньяк, — вторая проследовала вдогонку первой всё тем же, скоростным маршрутом.

— Во! Мы, значит, работаем, а они — уже бухают! — в распахнутую, не иначе как ударом ноги, ввалился Жбан в компании Деда. В руках у каждого было по большому подносу, плотно заставленному канопешками.

— Дык… Капитан же, — проворчал Дед, ставя свою ношу на стол. — Ого! А с топливом тут явно проблем нет. — ещё раз внимательно осмотрев квадрат бутылок, пока ещё заполненных разнообразным содержимым, он озадаченно крякнул и почесал затылок. — Сэм! Ну так — не честно! Глаза разбегаются, я прямо и не знаю — чего пить-то?!

— Сомневаешься? — послышался от двери голос Шнека. — Дед, не выпендривайся. Всё одно ты водку будешь, эстет хренов.

— А чё, нельзя? Я, может, это, на капитана хорошее впечатление, вот, произвести хотел. Ты… Эх! Ещё и друг называется! — изобразив на лице грусть, он вытащил из угла каре бутылку водки и, огорчённо посмотрев на обалделого Маркова покачал головой. — Я может — к высокому приобщиться хотел, к…

— Неужто — на виски перешёл?

— Вот видишь, — Дед посмотрел на лейтенанта и вздохнул. — С кем работать приходится! И как я ещё, с такими вот, не спился?! Эх! — налив себе пол фужера водки, он тут же сделал пару глотков и, отставив ополовиненную тару в сторону выдохнул. — Уфф… Хорошо-то как, а Мрак?

— Я — Марков, господин главный механик.

— Будешь Мраком, — безапелляционно заявил Дед и хлопнул его по плечу. — Хорошо стрелял, Мрак. И ты это, без официальщины, все свои тут, понял?

— Да… Дед.

— Во! Слышь, народ, — даже визуально было видно, что наш механик размяк. — Чего ждём-то? — не дожидаясь ответов он плюхнулся на стул и тут же сграбастал несколько шпажек. — Вы как хотите, а я жрать хочу.

Спустя пол часа, когда присутствующие более-менее отмякли телом и душой, я постучал вилкой, по стоящей передо мной, опустошённой на половину, бутылке.

— Народ! Давайте о делах, а то, вот чует моё сердце — ещё минут сорок и единственным трезвым здесь останется стол.

— Ну… За дела, так за дела! — Дед опрокинул в рот очередную порцию своего топлива. — Готов, сэр! — он шутливо отсалютовал мне пустой шпажкой.

— Жбан. Что у тебя? Определился?

— Угу. А хорошо мы скакнули! — откинувшись на спинку стула он пошевелил пальцами руки в воздухе. — На рекорд тянет — сотни полторы махнули.