— Открывай, крыса чернильная, — забарабанил затыльником ножа по металлу командир: — Ну! Хуже будет!

Что ответил наш новоявленный гимнаст я не услышал, но, судя по реакции его слушателей, ответ был кратким, ёмким, и не только полным образных характеристик находящихся по другую сторону людей, но также содержал в себе исчерпывающие географические ориентиры куда им следовало идти.

Поняв, что настало самое время вмешаться, я встал на одно колено, и покрутил над головой сжатым кулаком, призывая свой отряд приготовиться. Увы, но на этом, мои познания в части подобных жестов и заканчивались — поэтому, не шибко напрягаясь, я просто махнул рукой вперёд, одновременно срываясь вперёд и передёргивая цевьё своего дробовика. Услышав характерный звук, столпившиеся у ворот наёмники разом оглянулись, и, поняв, что терять уже нечего — стволы карабинов начали свой подъем, целясь мне в живот, заорал: — Жбан! Ложись!

Бах-бах-бах! — короткая очередь самого шустрого из врагов наискось — от левого плеча к паху, пересекла мою грудь, высекая из брони яркие, в начавших сгущаться сумерках, искры.

Удивились ли этому зрелищу противники или нет — восприняв произошедшее как результат встречи пуль с какой-то новой бронёй, не знаю.

Мне было не до того.

Нажать спуск.

Передёрнуть цевьё.

Немного сместить в сторону ствол и снова нажать спуск.

Снова передёрнуть цевьё…

Сколько выстрелов я успел сделать, прежде чем спуск сухо щёлкнул, сообщая мне, что патронов — ёк, я не знаю. Мне показалось, что сделать я успел выстрелов пять или шесть — помню охватившее меня, но прошедшее как-то рядом, чувство удивления — Прохор же говорил про три или четыре патрона, а всё стреляю и стреляю…

Машинально передёрнув цевьё, я снова вхолостую щелкнул спуском, уже понимая, что всё — патронов нет и, значит, пора просто драться.

— Ого! Хороший темп, босс! — послышался где-то рядом, сквозь какой-то серый туман, голос Банкира: — Как в кино… — покачав головой, он несколько раз махнул рукой, разгоняя пороховой дым: — Прыжок! И все три патрона как из автомата! Ну, босс, это, я вам скажу — красиво было!

— Как три?! — не смог ему поверить я: — Пять или шесть же раз было???

— Три, точно три.

— А мне показалось… — посмотрев на лежащие друг на друге тела, я качнул дробовиком: — И что — я всех их — всего тремя?!

— Ну почти. Ты — как заорёшь, как прыгнешь — и давай палить. Или нет… — сняв шлем, он бросил его на землю и устало потёр ладонями лицо: — Или прыгнул, а, потом уже, закричал и стрелять начал? Сам запутался — всё так быстро произошло, босс. Ты — сюда, — махнул он рукой на убитых: — Они, от твоего крика — обалдели, один только и успел пальнуть, а тут ты, ну и мы тоже не протупили — отрядились хорошо, благо они все на тебя вылупились.