Все СМИ просто выворачивались наизнанку, расписывая поражение, который понёс Флот Империи в своём последнем походе.

Да, я не оговорился — это был его действительно последний поход, ибо назвать Флотом те несколько десятков кораблей, что смогли вернуться на свои базы, не могли даже самые рьяные патриоты.

Особо странным, для подобной ситуации, было то, что официальные новостные каналы, коим сейчас следовало либо молчать, увлекая зрителей другими новостями, либо гневно опровергать порочащие Вооружённые Силы слухи, старались круче остальных, выволакивая на свет всё новые и новые вагоны грязного белья, благо Флоту, при его многочисленном прежде составе, было что прятать подальше.

Эта травля, а другого слова я просто подобрать не могу, длилась уже не одну неделю, и, её закономерным результатом, стали массовые увольнения экипажей кораблей, ставших вдруг стесняться своей формы.

А чего вы хотите? Стоило офицеру или матросу появиться на улице — и это касалось даже их баз и гарнизонов, как тут же появлялись записные пацифисты и лица нестандартной ориентации, стремящиеся всеми силами сделать пребывание убийц, дармоедов и неудачников максимально дискомфортным, всеми силами провоцируя военных на отпор действием.

Некоторые не выдерживали, и тогда новостные каналы взрывались дутыми сенсациями внушая своим зрителям простые мысли об ущербности и врождённой агрессии лиц, носящих военную форму. То, что всего пару месяцев назад, эти же СМИ, превозносили их как героев, кладущих свои жизни во имя спокойствия Империи, уже было прочно забыто и стерто из памяти аудитории.

Сама картина произошедшего, благодаря стараниям получивших полный доступ к инфо-каналам Флота, что, по-моему, было преступлением само по себе — картина похода была следующей.

Закончив сосредоточение, Флот, отягощённый множеством транспортных и вспомогательных судов, двинулся в сторону Туманности Конская Голова, намереваясь в паре сражений разбить флот конников и, закрепившись в паре систем, приступить к плановому грабежу, пардон — к честному обмену с местными плантаторами. Мы вам — защиту, флота же у вас больше нет? Вы — нам, древесину. Конечно — по исключительно взаимовыгодной ставке — разве ваша жизнь не столь ценна?!

В том, что планировался именно банальный грабёж, особой тайны не было. Те же СМИ, правда сейчас резко потерявшие память, ещё пару месяцев назад, начали накручивать население, разъясняя, насколько это несправедливо, что такое ценное дерево не растёт в Империи и как всем будет лучше, если торговля пойдёт напрямую — от конника-лесника, к гражданину, минуя жадные руки посредников, накручивавших баснословные наценки, на столь нужный каждому товар.