Вот только зачем мне, или ещё кому-то — из простых жителей планет это дерево, не уточняли, давая понять, что вообще странно как мы без него могли прежде существовать…

Но, вернёмся к походу.

Флот, вполне успешно преодолев, разделявшую государства пустоту, вторгся в пределы туманности, на ходу формируя, как и было запланировано, две ударные группы — по одной на каждую из выбранных систем.

Силы защитников оказались предсказуемо слабы и были уничтожены в паре боёв, чей исход, извините за повторение, так же произошёл согласно плану.

И — начался грабёж!

Но — строго плановый, а оттого особо беспощадный. Сколько местных жителей было убито, в ходе установления контакта с обитателями этих систем — так официально называлась эта часть операции, не знал даже сам Гранд Адмирал. А может и знал, вот только рассказать не успел — умер от сердечного приступа при аресте. Скоропостижно так, несмотря на отличную спортивную форму и целый штат медиков, оберегавших его драгоценное здоровье.

Его штаб — задержанный в полном составе одновременно с Чесновым, пережил своего командира часа на два — ошибка или месть пилота, так по крайней мере судачили в СМИ, устроив пляску и над этими костями — брат пилота погиб в том походе. Так вот — штаб, размещённый в самом обычном транспорте, булькнул в море, недотянув до посадочной площадки всего несколько сотен метров, предоставив этим, собравшимся для встречи журналистам, незабываемые кадры гибели преступной банды, как потом именовали погибших на всех каналах.

В сухом остатке, картину произошедшей катастрофы, пришлось восстанавливать по скудным записям в борт журналах, вернувшихся единиц. Более подробную информацию смогли бы дать блоки памяти штабного корабля, но увы — по приказанию следователя они были погружены на тот же транспорт — с офицерами штаба, а найти их, на глубине в несколько километров, так и не удалось… Что ж… Бывает.

Так что то, что было дальше нам, да как и всем зрителям, слушателям и читателям, приходилось додумывать самим — все СМИ тему разгрома флота ловко обходили стороной, увлекая свою аудиторию в сторону, переключая внимание на второстепенные моменты, но…

Но кое-какие крохи, позволявшие воссоздать примерную картину произошедшего всё же были, и, из них, следовало, что как минимум часть обвинений в адрес Гросс Адмирала, соответствовала действительности.

Чеснова подвела жадность и жажда славы. Наложившись друг на друга оба этих вектора и привели весь флот к бесславному концу.

Разгромив, как я уже говорил, в двух боях все силы конников и захватив две системы, он — наш адмирал, должен был, согласно плану, утверждённому лично Императором, организовать эшелонированную оборону и начать торговые операции, отсылая в метрополию конвои с вожделенной добычей.