— Послушай, Плошк, — взяв его под руку, я отвёл его в сторонку: — Что-то я не понимаю. Вы присягали Императору, а сейчас — плюете на ту присягу?

— Понял вас, сэр, — осторожно высвободив мою руку, он качнул головой в сторону остальных своих спутников: — Он нас предал. Выгнав нас, ничем не запятнавших ни свою, ни его честь, Император сам освободил нас от присяги. Наши корабли порезаны в утиль, награды, — скрипнув зубами как от боли, офицер прикрыл планки рукой: — Отменены. Нас, господин Причетник, выкинули на берег как шелудивых котят, с парой окладов в зубах! Я двадцать лет служил Империи — и что?! — его лицо пошло красными пятнами: — Нас вот так?! На улицу?

— Успокойся, капраз, — положив руку ему на плечо, я развернул его к себе: — Жизнь штука поганая, но нервы свои — дороже. Я могу тебе обещать две вещи. Первое — не брошу, и — второе — летать будешь. Чем командовал, Плошк?

— Линкор «Гром Восторга», сэр! — вытянулся он по стойке смирно: — Ернин и Шустов — тяжелыми крейсерами прорыва. Мы в одной эскадре были, сэр. В ударной, сэр.

— К конникам не ходили?

— Нет, — помрачнев покачал он головой: — Если бы ходили — перед вами бы не стояли, сэр.

— Тоже верно. Ну, линкор я вам не дам, да и крейсер — тоже, но…

— Это не важно, сэр, — перебил он меня: — Хоть на сторожевике, хоть на катере — лишь бы снова туда!

— Зови своих и пойдём, — махнув рукой Жбану, я двинулся в обход Бубалюса — к стоявшим в отдалении и, уже переделанным, транспортам.

— Вот, господа офицеры, — показав на переоборудованные Волы, я повернулся к ним: — Что есть. Не стрёмно? На рейдерах-то? После тяжёлых крейсеров и линкоров?

— Это — рейдеры? — приложив руку козырьком ко лбу, начал присматриваться к ним Шустов: — А орудия — башни, сэр, крейсерские. Да и броня…

— Верно. Орудия с крейсеров, броня с линкоров. Движки, сразу успокою — тоже с крейсеров.

— И оно — летает?

— И ещё как, капдва! Маневровые — новьё, а масса меньше — прикинь, а? Ты влюбишься в эту птичку!

— Хм…

— Башен всего две, — не стал прятать минусы я: — Внутри — тесно, да и реактор стандартный — для прыжка энергию набирать долго, но зато — скорость! Маневр!

— Два орудия? У меня на крейсере четыре было.

— Действовать, эти ласточки, — название родилось экспромтом: — будут тройками — а это уже шесть башен! Налетели, обстреляли — разворот, отрыв и новый заход! Это рейдеры, Шустов, рейдеры, понимаешь?

— А что, — сняв фуражку, Ернин почесал лоб: — При грамотном подходе эти малютки, Ласточки, то есть, шороху наведут — мама не горюй. — внимательно осмотрев свой головной убор, он водрузил его на голову и вытянулся по стойке смирно: — Готов присягнуть вам, сэр!